Ouest’Lait entame des discussions avec Danone

C’est sur fond de fin de contrats d’application individuelle avec Savencia que l’assemblée générale de l’organisation de producteurs (OP) Ouest’Lait (300 Ml) s’est tenue hier, mardi 18 mars, à Saint-James (Manche). Plusieurs adhérents sont concernés depuis janvier et une dizaine va l’être encore cette année, la plupart d’ici à la fin juin. C’est le cas de cette éleveuse qui y a pris la parole. Elle souhaite que son nom n'apparaisse pas dans la presse. « Le contrat d’application individuelle de notre exploitation s’est achevé le 28 février. Savencia nous a obligés à démissionner de Ouest’Lait. Comme nous avons fait le choix de ne pas adhérer à une autre OP, l’autre option qui s’offre à nous est la signature d’un contrat individuel de vente. Il est en cours de négociation avec l’industriel, ce qui nous permet d’être collectés », explique-t-elle amère. La jeune productrice interpelle les 210 éleveurs et éleveuses présents (pour 177 exploitations, soit 40 % des structures adhérentes). « Il ne faut pas avoir peur. L’industriel veut notre lait. Restez dans le collectif jusqu’au bout de votre contrat d’application individuelle. »

Soutien des producteurs

Message entendu par ses collègues, qui, hormis quelques abstentions, ont approuvé le budget prévisionnel 2025 et le rapport d’orientation. Ils ont également reconduit Landry Rivière et Denis Berranger, tous deux administrateurs sortants et leaders des négociations avec Savencia. Une façon de signifier à l’industriel que l’OP ne renie pas le bras de fer engagé depuis huit ans. Cela n’empêche pas l’OP d’assouplir sa position pour créer de meilleures conditions de discussions avec le fromager. Elle a décidé hier de retirer son mandat de négociation à l’association d’OP Sunlait, devenue la bête noire de l’industriel. Désormais, Ouest’Lait discutera directement avec le fromager. Une nouvelle équipe de négociateurs se met en place dans ce but. « L’objectif reste de signer un contrat-cadre avec Savencia », a réaffirmé Landry Rivière, encore pour quelques jours président de Ouest’Lait. Il a exprimé son souhait de quitter cette responsabilité qu’il occupe depuis 2021.

Deux nouveaux débouchés pour 40 à 50 Ml

L’organisation de producteurs veut aussi en finir avec la politique du client unique. La SAS Ouest’Lait Prod, qu’elle a constituée le 25 octobre dernier, a signé un contrat de cinq ans avec la coopérative manchoise Maitres laitiers du Cotentin pour 6,5 Ml par an. Ce volume pourrait augmenter ces prochaines années. Deux autres futurs clients sont sur la table : en Loire-Atlantique, En Direct des Éleveurs (marque lancée par des éleveurs) pour 3 à 5 Ml dès cet été et Danone pour quelques dizaines de millions de litres. Spontanément, une cinquantaine de producteurs a levé la main pour se déclarer intéressés à cette deuxième annonce. Ils pourraient représenter l'équivalent de 40 Ml si tous confirmaient cet a priori favorable.

« D’autres industriels nous contactent, indique Landry Rivière. Dans le conflit que nous vivons avec Savencia, ils lisent que le groupe ne veut pas de notre lait. »

Mandat de facturation retiré à Savencia

Ouest’Lait a créé en amont les conditions de ces évolutions. Elle va prendre en main cet été la facturation du lait de ses 450 adhérents via le service que développe la SAS Voie Lactée, à 100 % détenue par l’association Poplait.

Il faut pour cela que l’OP mette fin au mandat de facturation qu’elle avait donné jusque-là au groupe fromager. Les adhérents lui ont donné leur aval. C’est une étape de plus pour couper le cordon ombilical avec son client historique. Symboliquement, c’est un tournant majeur.