Sodiaal Union affiche sa sérénité

C ontrairement aux producteurs Lactalis, nous abordons assez sereinement l'après-quotas, constate un producteur Sodiaal haut-normand. Même si elles ne sont pas encore toutes bien définies, les annonces de Sodiaal par rapport à nos possibilités de développement y sont pour beaucoup. Chez Lactalis, par manque de visibilité, les jeunes préfèrent s'installer cette année pour bénéficier des dernières attributions du bassin. » L'assemblée générale de Sodiaal Union le 18 juin devrait donner les derniers arbitrages concernant l'installation. « Mais nous reportons à l'automne les dernières décisions relatives à l'agrandissement. Ayant démarré plus tôt que nos concurrents notre réflexion sur l'après-quotas, nous voulons éviter qu'ils aient tous les éléments en main pour définir leurs propres modalités à notre détriment », explique Luc Verhaeghe, président délégué de Sodiaal Nord lors de la réunion régionale le 19 mai.

Aux côtés du nouveau président Damien Lacombe, qui fait le tour des régions avant l'assemblée générale, les administrateurs portent haut et fort le projet du groupe coopératif. À commencer par la maîtrise de l'équation laitière. « Pas question de retrouver les excédents laitiers passés », assène Damien Lacombe. Aidé par la conjoncture 2013 favorable, le groupe n'a vendu que 9 Ml sur le marché Spot sur un total de 4,01 mdl collectés et 4,9 milliards de ressources laitières (partenariats et achats). « Depuis la reprise d'Entremont et de ses excédents, Sodiaal Union a divisé par dix les quantités de lait vendues sur le marché Spot », complète Olivier Gaffet, également de la région Nord et président de Candia.

À l'image du marché du lait UHT, la filiale dégage un EBE déficitaire de 7,6 M€. L'achèvement de sa restructuration, avec trois sites fermés et le renforcement des cinq autres, laisse espérer de meilleurs résultats. Le plus gros investissement (22 M€) est réalisé à Awoingt (Nord) pour passer de 300 à 450 Ml. Le développement des exportations sur le marché mondial, en particulier la Chine, donne également des perspectives. Trois magasins Candia viennent d'y être ouverts.

Se mettre en ordre de marche pour le grand export

Objectif : construire une image de marque pour rentrer dans les GMS chinoises. Plus largement, avec sa fusion avec Les Fromageries de Blamont et Lacopab en 2013 puis avec 3A en janvier, Sodiaal estime avoir atteint une taille critique pour mieux affronter les marchés mondiaux. Le groupe travaille d'ailleurs à la création d'une branche internationale à partir de ses compétences commerciales internes. Il compte en particulier s'appuyer sur sa filiale Eurosérum qui surfe sur la demande de lait infantile (287 000 t de poudres de sérum et lait en 2013). Elle appartient à l'activité poudres-ingrédients qui dégage un EBE de 32,1 M€. Mais c'est surtout l'activité fromages (Entremont, Monts et Terroirs, CFR) qui consolide l'EBE. Elle contribue pour la moitié de l'EBE total : 51,6 M€ sur 106 M€ (78 M€ en 2012). Au final, le résultat net s'élève à 25,8 M€ (+14,4 M€) pour un CA de 4,61 md€.