Fauches précoces des prairies : tout le monde y gagne

La ferme expérimentale de Trévarez (Finistère) a distribué pendant quatre hiver un ensilage d'herbe à base de ray-grass hybride et trèfle violet récolté de façon précoce, c'est-à-dire avec des intervalles de fauches de 4 à 5 semaines (au lieu de 6 à 7 semaines). Il représentait 40 % de la ration (les 60 % restants étant l'ensilage de maïs). Les techniciens ont alors noté du côté des vaches :

- Une augmentation de l'ingestion d'1,7 kg MS/VL/j ; 

- Une hausse de la production laitière d'1,9 kg de lait/VL/j.

« Au global sur un hiver, pour 75 vaches laitières, ça représente une amélioration de 2 600 € de marge sur coût alimentaire. » Le produit lait en plus permet également de compenser les coûts de récoltes supplémentaires.

En bio, vigilance sur la récolte précoce

La méthode fonctionne aussi en bio (ration à 70 % d'ensilage d'herbe et 30 % d'ensilage de maïs sans correcteur azoté) : + 4,5 kg d'ingestion de MS/VL/j et +4,2 kg lait/VL/j. Pour 75 vaches durant les trois mois d'hiver, cela représente une amélioration de la marge sur coût alimentaire de 10 000 €.

« Attention cependant, alerte Valérie Brocard de la ferme expérimentale, avant d'opter pour les récoltes précoces en bio il faut s'assurer qu'on va pouvoir nourrir tout son troupeau avec pendant l'hiver. Pour notre cheptel de 75 vaches, il faut récolter 32 t MS en plus pour utiliser cet ensilage pendant 3 mois en ration hivernale. »

+ 5 % de MAT grâce aux récoltes précoces des prairies

La ferme expérimentale de Mauron (Morbihan) a aussi mené des essais sur la récolte précoce. Elle a comparé, pour cinq mélanges prairiaux les rendements et les qualités entre une récolte classique et précoce. Résultats :

- Les valeurs alimentaires sont meilleures avec + 4,6 % de MAT (14,2 % de MAT en récolte précoce) ; 

- Un taux de légumineuses plus important dans la prairie ;

- Des rendements plus faibles en premier cycle (3 t contre 5,2 t pour une récolte 19 jours plus tard), mais la possibilité de faire plus de récoltes (3 fauches au lieu de 2) ce qui vient équilibrer les rendements globaux.