TAILLE-QUEUE : LES ÉLEVEURS APPROUVENT

EN 2013, LE JURY DES INEL D'OR, organisés par L'Éleveur laitier, avait récompensé le TailWell2® de chez Kerbl, dans la catégorie « équipement d'élevage ». Il s'agit d'un taille-queue, développé en Nouvelle-Zélande, permettant de retirer les crins des queues de vaches souillés par les excréments et l'urine. Un an après, nous avons voulu savoir si le choix du jury avait été pertinent en mettant en avant ce petit outil, qui semblait capable d'améliorer le confort de travail des éleveurs.

Aux dires de l'importateur Kerbl, le TailWell2® connaît un certain succès commercial. Disponible en France depuis 2013, il s'en est vendu plus de 1 000 depuis un an. Même son de cloche chez San'Élevage, la boutique d'équipements du Clasel, qui distribue ce produit sur les départements de la Sarthe et de la Mayenne.

« JUSTE UN PETIT COUP DE MAIN À PRENDRE »

Laurence et Édouard Cormier, éleveurs laitiers à Épineux-le-Seguin (Mayenne), ont fait récemment l'acquisition de ce taille-queue qui s'adapte sur une simple visseuse sans fil (14 volts, 1 250 tr/min). Comme la majorité des producteurs de lait, l'élimination des poils des queues de vaches est pour eux une pratique indispensable à réaliser au minimum deux fois par an. « C'est une question d'hygiène élémentaire pour la mamelle qui sera ainsi moins souillée. Mais aussi un confort pour le trayeur avec des pis plus visibles et plus accessibles. J'interviens avant la mise à l'herbe, puis à l'automne quand les vaches ne sortent plus du bâtiment. C'est une tâche assez pénible que je faisais aux ciseaux. Au bout de la dixième vache, on ne sent plus ses doigts », explique Laurence Cormier.

D'autres éleveurs utilisent une tondeuse classique, un outil qui n'est pas vraiment adapté à ce travail : les peignes s'encrassent et la tondeuse s'use prématurément. Le principe du TailWell2® est l'oscillation d'une lame externe en anneau autour d'une autre lame interne. Il est présenté comme efficace même sur des poils très sales, présentant des croûtes, avec une tonte qui se réalise en seulement quelques secondes, sans qu'il y ait besoin de précouper les crins les plus longs. « Je confirme cette efficacité. Il y a juste un petit coup de main à prendre pour passer la queue dans les lames, ensuite c'est très rapide. J'ai pris l'habitude de lubrifier les lames très régulièrement (toutes les trois à quatre vaches) pour une tonte encore plus facile », précise Laurence. Il faut noter que ce TailWell2® a été conçu pour tondre la queue des vaches holsteins jusqu'au deux tiers de la longueur. Pour des montbéliardes ou des simmentals, cet outil ne pourra pas monter si haut. À la demande des éleveurs concernés par ces races, le constructeur développe un produit d'un diamètre supérieur qui sera disponible dès l'année prochaine.

UN MINIMUM DE SOINS DANS L'ENTRETIEN

Le kit du TailWell2® est fourni avec une huile spéciale, une pâte à roder pour affûter la lame toutes les 1 000 tontes et une lame de rechange. Bien sûr, la visseuse n'est pas incluse. Vanessa Morin, relais San'Elevage en Sarthe et Mayenne, assure que ce produit plaît aux éleveurs et que les retours des premiers acheteurs sont bons. « Je conseille de l'utiliser dans la salle de traite. Les vaches sont à la bonne hauteur, c'est sécurisant pour l'éleveur et les animaux ne sont pas stressés. L'idéal est d'être à deux, un qui trait, l'autre qui tond, de façon à ce que les vaches n'attendent pas trop ».

Le seul reproche que l'on peut faire au TailWell2® est son prix, annoncé à 373 € au catalogue. Pour justifier ce tarif, Kerbl précise que le TailWell2® est un produit fait de pièces originales, spécialement usinées et assemblées en Nouvelle-Zélande, non pas dans un pays à bas coût. Ce montant pourrait inciter à l'acheter à plusieurs éleveurs. « À deux ou trois, pourquoi pas. Mais pour un groupe de dix, je doute un peu car l'outil demande un minimum de soins dans son entretien », prévient Vanessa Morin. D'autant que ce TailWell2®, avec sa structure en plastique, certes légère à manipuler, ne nous paraît pas incassable.