UN PROTOTYPE POUR MÉCANISER LA LUTTE CONTRE LES TAUPES

LA MAÎTRISE DES POPULATIONS DE TAUPES EST L'UN DES MULTIPLES MOYENS DE LUTTE qui permet de « contrôler » les pullulations de campagnols qui sévissent en Franche-Comté et Auvergne. Des travaux de recherche démontrent clairement que plus les taupes sont présentes dans une prairie, plus les campagnols la colonisent rapidement. D'où l'utilisation du piégeage ou du gazage pour tuer les taupes qui creusent des centaines de mètres de galeries. Le gazage repose sur l'utilisation de pastilles génératrices de phosphure d'hydrogène (PH3). Une fois la galerie localisée avec une sonde, il s'agit d'y introduire une ou deux pastilles de PH3 par trou à l'aide d'une canne distributrice. Cela à raison de trois à cinq points d'applications par foyer de taupes. En présence d'humidité, ces pastilles se gazéifient, formant un bouchon asphyxiant. Bien que très efficace, cette technique rebute de nombreux agriculteurs pour son côté fastidieux et chronophage. D'où l'idée de la Fredon de Franche-Comté de solliciter, au printemps 2009, l'EPLEFPA de Vesoul (Haute-Saône), établissement faisant autorité dans le domaine du machinisme, pour mécaniser cette tâche. Il aura fallu près de trois ans pour arriver au prototype actuel, qui sera testé grandeur nature courant 2013. Il s'agira ensuite de trouver un constructeur intéressé pour le fabriquer.

CINQ PROBLÈMES TECHNIQUES À RÉSOUDRE

La mise au point de cette machine s'est révélée particulièrement ardue. Il a fallu résoudre cinq problèmes techniques précis et concevoir autant de sous-systèmes en guise de solutions. « Acheminer une pastille de PH3 dans une galerie, c'est stocker un produit dangereux, en prélever une seule et l'orienter dans un injecteur, puis la déposer dans une galerie qu'il faut détecter », explique Alexandre Burkhalter, responsable de la plate-forme technologique « Agroéquipements et agriculture durable » de l'EPLEFPA.

Le stockage des pastilles de PH3 s'opère dans une bouteille qui se visse et qui, par simple rotation, se renverse pour approvisionner la machine par gravité. Ainsi, à aucun moment, l'opérateur n'a le risque de les toucher et de les respirer.

Le prélèvement, une à une, de pastilles de 5 mm s'avérait particulièrement délicat du fait de leur forme sphérique (présence d'arêtes). Il se réalise par l'aspiration d'une pastille sur le trou d'un cylindre en rotation. Un système de sélecteur rotatif garantit qu'au final, une seule pastille tombe dans le tube quand en fin de course du cylindre en rotation, le vide se coupe sur le trou.

SIX INJECTEURS

L'acheminement de la pastille sélectionnée, poussée par le flux d'air vers celui des six injecteurs qui a détecté une galerie, se réalise grâce à un jeu de cinq électrovannes montées en série, commandées par un calculateur. La dépose et la détection de la galerie s'effectuent via six injecteurs montés sur une platine circulaire. Chacun est doté de deux ressorts (dont un de sécurité) et deux capteurs. Le premier détermine la position de la pointe de l'injecteur qui se libère en présence d'une galerie, quand la platine descend. L'opérateur, averti qu'une galerie est détectée, peut mettre en route la turbine et enclencher un cycle. L'information est aussi transmise via le capteur au calculateur qui commande l'électrovanne correspondant à l'injecteur. Le second capteur, placé sur le chemin de la pastille, s'assure de son arrivée dans l'injecteur et donc la galerie.

(1) Établissement public local d'enseignement et de formation professionnelle agricole