Une grande ambition au milieu du gué

L'Office du lait prend progressivement forme. Petit rappel : dans la foulée de la grève du lait 2009, les Aplistes créent cette interprofession parallèle au Cniel. Elle a pour vocation de mettre autour de la table producteurs, transformateurs, consommateurs et distributeurs français. « Les autres producteurs européens ne ressentent pas la nécessité d'un office du lait. Ils préfèrent une organisation de producteurs (ou Milk Board) », précise Paul de Montvalon, président de l'Office du lait, devant les 900 à 1 000 producteurs à Avranches (Manche), le 22 novembre, pour la première assemblée générale. Objectif : rassembler ces instances nationales dans un Milk Board européen qui coordonnerait les négociations européennes producteurs-transformateurs. « À quoi ça sert de réguler la production laitière française si rien n'est fait au niveau européen ? »

D'ores et déjà, les producteurs allemands présents à Avranches annoncent 20 000 adhérents à leur Milk Board.

En France, le collège des producteurs de l'office est en cours de constitution. Il enregistre près de 2 400 adhérents à la fin octobre. En parallèle, et c'est ce qui complique la compréhension de la démarche, les éleveurs français peuvent cotiser à France Milk Board (FMB). Cette organisation est destinée à regrouper les producteurs des coopératives et des industriels privés (1 000 à 1 500 adhésions avancées). Cette OP transversale est chargée de négocier les volumes et les prix avec l'ensemble des transformateurs, sur la base d'un contrat présenté dernièrement au Space. Ses statuts seront déposés courant décembre, ce qui lui permettra de siéger dans le collège des « cooptés » de l'Office du lait. « À l'Office l'organisation de la filière, à France Milk Board la négociation », résume l'OPL, partie prenante de la démarche.

Collège transformateurs : au point mort

Reste à construire les collèges transformateurs et consommateurs. Pour le second, l'Office du lait travaille à la création de l'Association de consommateurs et d'éleveurs laitiers (Acé). « Parlez- en autour de vous », encourage Christian Manauthon, vice-président. Le lancement d'une campagne médiatique « Mailez-vous de ce qui vous regarde » est prévu début 2012.

Le collège des transformateurs, lui, est au point mort. La volonté des privés de discuter les contrats exclusivement avec leurs producteurs ne les incite pas à entrer dans une démarche transversale. Quant aux coopératives, elles n'en éprouvent pas le besoin, s'estimant elles-mêmes OP. « Sans une adhésion massive des éleveurs, il sera difficile de négocier avec les laiteries », reconnaît Paul de Montvalon qui appelle les éleveurs à verser leurs cotisations à l'Office mais aussi à FMB, l'Apli et l'EMB pour leur donner les moyens de défendre leurs idées. « Il y a moyen de trouver une base de discussion sur les volumes avec certains industriels, rétorque Yves Leperlier. Avec les contrats, il y a le feu sur le terrain. Il faut discuter avec eux. » La confédération se dit prête à siéger à l'Office et à encourage ses membres à y adhérer, « à condition de ne pas être cantonnée à un rôle consultatif, comme cela est prévu aujourd'hui. On nous refuse de siéger au Cniel. Nous ne voulons pas vivre la même situation ici. »