Les prix mondiaux pourraient baisser au second semestre

En 2014, la production laitière mondiale a rebondi, après deux années de croissance modérée. Très net au premier semestre, cette hausse a rapidement pesé sur les marchés, selon l'étude.

Les échanges internationaux ont été relancés au premier semestre 2014 et ont ensuite marqué le pas au second suite à l'embargo russe et à la chute de la demande chinoise, explique l'Idele.

La moindre croissance de la production laitière européenne et la reprise des échanges internationaux fin 2014, notamment avec la Chine, ont créé une éclaircie sur les marchés début 2015. « Mais elle pourrait bien n'être que de courte durée si la production européenne rebondit au second semestre 2015 », assure l'Idele.

Les prix ont connu une hausse temporaire en janvier-février, qui s'est étirée jusqu'à mars avant de retomber en avril.

Progression plus rapide de la production laitière qu'en 2012 et 2013

Estimée à 790 millions de tonnes toutes espèces confondues, la production laitière mondiale a progressé de 2,5 % en 2014 (+ 20 millions de tonnes), selon les estimations de l'Idele, c'est- à-dire plus rapidement qu'en 2012 (+ 2 %) et qu'en 2013 (+ 1,2 %). La croissance, très rapide au premier semestre, s'est ralentie au second.

En 2014, l'augmentation de la production a été modérée en Amérique, tandis que les productions européenne et océanienne connaissaient un rebond.

L'Asie a pour sa part joué un rôle moins central dans la progression de la production laitière mondiale, avec six millions de tonnes de lait supplémentaires en 2014. Sa contribution à la croissance mondiale a cependant été ramenée de 2/3 en 2012 et 2013 à moins de 40 % en 2014, juste devant le continent européen (+ 4,5 millions de tonnes) grâce à l'embellie de la production dans l'Europe des 28.

Le continent asiatique, Chine en tête, importe toujours plus de produits laitiers. A lui seul, il a absorbé 60 % des échanges internationaux en 2014, selon la FAO, pour couvrir un déficit estimé à 34 millions de tonnes équivalent lait.

Le degré d'autosuffisance de l'Asie est passé sous le seuil de 90% «et il ne cesse de s'effriter année après année » selon l'Idele. Malgré cela, la consommation moyenne par habitant y demeure faible, même si elle progresse régulièrement.

« Énormément d'investissements ont été faits partout dans le monde visant le marché chinois, mais la consommation chinoise n'est pas sur une tendance exponentielle », explique Jean-Marc Chaumel de l'Idele. «Elle va continuer à augmenter, mais pas au rythme qu'elle a connu ces dernières années ».