« Vers des quotas de vaches en Irlande ? »

Nous louons depuis le mois d’avril 20 ha de prairies supplémentaires. Nous continuerons l’année prochaine. Nous le faisons en vue d’un agrandissement ces prochaines années mais aussi par précaution, face aux pressions environnementales. Nous ne sommes pas les seuls, si bien que le prix d’un hectare de prairies loué monte à 700 €-800 € par an aujourd’hui. L’Irlande bénéficie d’une dérogation sur la directive nitrates (250 kg/ha d’azote organique sous conditions). Afin d’en bénéficier, je fais une demande tous les ans. D’année en année, son obtention est conditionnée par des exigences croissantes : planter des arbres, utiliser des engrais azotés traités pour réduire la volatilisation, etc.

Même si la reconduction de la dérogation est prévue dans deux ou trois ans, les discussions ont déjà débuté avec la Commission européenne et dans le pays. La lutte contre le réchauffement climatique et les émissions d’azote atmosphérique font gagner du terrain aux idées « vertes » en Irlande. L’agriculture est en ligne de mire car elle est l’un des principaux secteurs économiques. Les éleveurs laitiers craignent que l’Europe et le gouvernement utilisent la menace d’un non-renouvellement de la dérogation nitrates pour les forcer à opérer des changements, y compris la baisse du nombre de vaches. Les nouveaux calculs de rejets azotés vont imposer 5 % de surface en plus pour le même nombre de vaches. Le principe en est décidé. Les politiques vont-ils vouloir freiner le développement de la production qui se poursuit ? Ils commencent à parler de quotas de vaches par exploitation. »