Bodymat mesure l’état corporel des bovins en un clic

Connaître le poids et l’état corporel des vaches laitières et surtout leur évolution permet à l’éleveur de mieux apprécier l’état de santé du troupeau ou la qualité de la ration. La pesée existe en option sur certains robots de traite. Jusqu’à ces dernières semaines, DeLaval était la seule entreprise à proposer la mesure instantanée de la note d’état corporel, par l’intermédiaire d’une caméra. Bodymat, un nouvel opérateur, arrive sur ce marché fort convoité des nouvelles technologies numériques. Son matériel, dénommé Bodymat, a été mis au point par Ingenera, une société suisse spécialisée dans l’imagerie en trois dimensions. Pour la petite histoire, notons qu’elle travaille avec des capteurs récupérés auprès de l’armée américaine, datant de 20 à 25 ans.

Noter cinquante bovins en une demi-heure

Dix ans de travail ont été nécessaires pour parvenir à estimer le poids d’un animal et calculer sa note d’état corporel à partir d’images donnant des mesures morphologiques et linéaires. France Conseil Élevage et Idèle ont contribué à tester l’appareil sur le terrain. Ingenera travaille aussi avec l’Institut français du cheval et avec des organisations d’élevage irlandaises. Dans ce pays, l’État a débloqué des financements pour phénotyper tous les bovins avec Bodymat.

Plusieurs modèles sont proposés. Le plus simple (Bodymat Manuel) est d’ores et déjà opérationnel. Il donne la note d’état corporel à partir de mesures réalisées en pointant le laser entre les hanches de la vache. L’opérateur saisit d’abord le numéro de l’animal sur le clavier, puis il pointe et en deux secondes, il obtient la note d’état corporel. On peut ainsi mesurer les notes d’état d’une cinquantaine d’animaux en une demi-heure. Le Bodymat V est une application qui contrôle un générateur laser intégré dans un smartphone. L’opérateur tourne autour de l’animal et l’appareil prend une photo toutes les deux millisecondes­. Une fois l’opération terminée, un logiciel de traitement d’images effectue l’interprétation. Toutes les mesures linéaires (longueur et largeur en différents points) et morphologiques sont enregistrées. Les photos permettent en fait de modéliser l’animal. Le logiciel calcule le poids et la note d’état corporel pour les animaux holsteins. Les calculs sont en cours pour évaluer la montbéliarde et la normande.

Un nouveau service proposé par les Ocel

Ce système existe également en poste fixe (Bodymat X). Des capteurs, trois au minimum, sont posés sur un lieu de passage des animaux, par exemple le couloir de retour de la salle de traite. Tous les animaux sont mesurés lors de leur passage. Ces capteurs sont magnétiques. Ils peuvent donc être installés sur n’importe quel support métallique, puis récupérés. Ces deux derniers modèles permettent aussi de prendre les mesures physiques servant à l’indexation de base. L’outil peut donc remplacer le pointage.

Sur un animal en mouvement, on peut évaluer la locomotion. Sur des vaches couchées dans des logettes, la modélisation permet de comparer à une référence pour évaluer le confort de la logette à partir de la position de la laitière.

Pour France Conseil Élevage, ces outils ne sont pas directement destinés aux éleveurs, en raison des logiciels nécessaires à l’interprétation. Ils seront probablement utilisés plutôt par les conseillers, mais le modèle économique reste à construire. On peut imaginer aussi des mesures systématiques par les agents de pesée lors de leur passage. Chaque Ocel décidera s’il est intéressé ou pas, et comment il s’en sert. Ce qui coûte cher, ce n’est pas le matériel, mais le traitement des données.

Dans l’immédiat, Bodymat M est opérationnel. Les offres de service devraient être prêtes d’ici à juin 2018. Les conseillers recevront également une formation pendant le premier semestre.