Sodiaal repasse dans le vert

Dans un contexte d'inflation généralisée, Sodiaal a vendu plus cher ses produits en 2023. Son chiffre d'affaires a augmenté de 4,7 %, à près de 5,8 milliards d'euros, a indiqué l'entreprise lors d'une conférence de presse. Dans le même temps, Sodiaal a généré un bénéfice net de 61,5 millions d'euros, après une perte quasiment du même ordre en 2022, liée aux coûts d'un plan social.

La marge nette s'établit donc à 1 %, un niveau « pas satisfaisant » par rapport aux autres industries et pour investir à la hauteur des besoins dans les 60 usines en France, a souligné le directeur général, Antoine Collette, qui les veut « plus productives, plus modernes, plus efficaces ».

« Il faudrait qu'on puisse multiplier par deux les résultats » pour investir et continuer à rémunérer correctement les éleveurs, a estimé le président de la coopérative Damien Lacombe, aussi producteur de lait dans l'Aveyron.

Alors que les éleveurs-coopérateurs de Sodiaal lui ont souvent reproché des prix trop bas, leur rémunération a été « historique » en 2023, a relevé M. Lacombe.

Le prix standard du lait conventionnel a atteint 448 euros les mille litres (+ 38 % par rapport à 2020), auxquels s'ajoute le reversement d'une partie du résultat en cash et parts sociales (les coopératives parlent de « ristournes »).

Au total, calcule Sodiaal, cela portera le lait conventionnel à 485 euros les mille litres en 2023. Et, espère M. Lacombe, le prix du lait devrait se « maintenir dans cette fourchette » en 2024.

Selon lui, les producteurs sont « revigorés » mais il faudrait aller « encore beaucoup plus loin » pour enrayer la baisse des volumes collectés et « montrer aux jeunes qu'il y a un avenir dans cette production ».

Pour l'heure, quand deux éleveurs de la coopérative arrêtent, moins d'un nouveau arrive. Sodiaal collecte 20 % du lait français dans plus de 8 000 fermes.

Ces derniers mois, c'est le concurrent Lactalis qui a été accusé de sous-payer le lait de ses fournisseurs. Pour le premier trimestre 2024, un accord a été trouvé à 425 euros les 1 000 litres de lait conventionnel.