Sus aux marchés internationaux

On savait depuis un an que la coopérative Isigny Sainte-Mère (Calvados) avait dans ses cartons un projet de tours de séchage pour de la poudre infantile. Elle l'a confirmé le 3 juillet. Le 1er janvier 2015, deux nouvelles tours de séchage seront opérationnelles, contre trois aujourd'hui. Elles apporteront aux 20 000 t actuelles une capacité supplémentaire de 30 000 t/an. « Nous avons toujours été en retard dans nos investissements par rapport aux besoins. Cette fois-ci, on fait le grand saut », souligne Claude Granjon, le directeur adjoint qui n'exclut pas à moyen terme une nouvelle tour. Si elle fabrique depuis de longue date de la poudre infantile, la coopérative, connue pour ses produits haut de gamme (camemberts avec ou sans AOP, beurre et crème AOP, mimolette), a opéré un véritable tournant en 2009, en accentuant ses investissements pour répondre à la demande mondiale croissante, en particulier chinoise. La présence de Luo Fei, dirigeant du groupe chinois Biostime, le 3 juillet aux côtés des dirigeants d'Isigny, témoigne de cette évolution.

Biostime dans le conseil d'administration d'Isigny

Biostime, distributeur de laits infantiles dans son pays (80 % de son chiffre d'affaires de 424 M€), est partie prenante dans les 50 M€ d'investissements. Si la coop en finance 60 %, lui apporte 2,5 M€ en entrant dans le capital d'Isigny au titre d'associé non-coopérateur (soit 20 % du capital social). Il apporte en plus 17,5 M€ sous forme d'obligations non convertibles en actions, remboursables en 2023. « L'autre solution aurait été de créer une filiale commune, ce que l'on rencontre souvent dans les partenariats coopératives-entreprises privées, mais avec le risque d'une prise de pouvoir de ces dernières en cas de difficultés financières. » Isigny préfère rester dans un schéma 100 % coopératif mais lâche du lest. L'un de ses quinze administrateurs a cédé son poste à Luo Fei au conseil d'administration. Une première ! « Bien évidemment, il n'aura pas accès aux informations de nos autres clients. » Tout comme les 30 000 t/an de poudre infantile en plus ne lui seront pas exclusivement réservées. Le contrat de quinze ans porte sur un tiers de ce volume. De quoi permettre à Isigny d'explorer d'autres débouchés (Russie, Amérique du Sud).

Viser un lait 100 % tracé

Ce développement représente un besoin supplémentaire en lait de 30 Ml. La coop a pris les devants en proposant, dès avril dernier, à ses 500 adhérents de produire 10 % de plus que leur quota cette campagne. Sans doute proposera-t-elle 20 % de plus en 2014-2015. Elle demande aussi que 100 % des producteurs soient engagés dans la démarche de certification Agriconfiance au 1er avril 2015. Dans ce but, une pénalité de 10 €/1 000 l sera appliquée à ceux qui ne le sont pas à partir du 1er octobre. Elle passera à 20 € au 1er avril 2014 et à 30 € au 1er avril 2015. « Nos clients, en particulier Biostime, sont très sensibles à la traçabilité du lait que nous leur fournissons. » 10 % des éleveurs ne sont pas encore certifiés pour 5 % des volumes.