Glanbia dans les starting-blocks

L'Irlande dit haut et fort sa volonté d'augmenter sa production laitière de 50 % d'ici à 2020. De 5,15 milliards de litres de lait, sa collecte passerait à 7,5 md. Objectif : prendre sa part du marché mondial en plein boom. Déjà fortement impliquée dans les ingrédients, elle veut renforcer ce positionnement. Le numéro un, le groupe coopératif Glanbia, s'y prépare. Implanté au sud-est de l'Irlande, le coeur laitier du pays, avec une collecte de 1,5 md de litres et 4 300 adhérents, il n'a rien d'une coopérative traditionnelle. Son activité industrielle est regroupée dans la société Glanbia plc. De dimension internationale avec des implantations nord-américaines, nigérianes, etc., elle est cotée en bourse. La maison mère, Glanbia Co-op Society, y détenait encore récemment 54,4 %. Pour financer son développement irlandais, la première vient d'acter le transfert de ses sites nationaux de fabrication d'ingrédients vers une jointventure, Glanbia Ingredients Ireland (GII), détenue à 60 % par la coopérative et 40 % par Glanbia plc. Le projet avait en effet besoin de l'accord des coopérateurs pour être lancé. C'est chose faite. En novembre et décembre, une large majorité l'a approuvé.

Deux tours de séchage pour 150 millions d'euros

Le vote s'est articulé autour de deux axes : d'abord la création de la joint-venture, puis la réduction de 13 % de la participation de Glanbia Co-op Society dans Glanbia plc, faisant d'elle un actionnaire minoritaire (41,4 %). De la vente de ces actions, 157 M€ (7 %) seront distribués aux coopérateurs pour les aider à financer le développement de leur exploitation, à moins qu'ils ne les réinjectent dans la nouvelle entité industrielle, ce qu'espère Glanbia. Parallèlement, 134 M€ (les 6 % restants) seront injectés dans GII en capital et fonds propres. Car l'objectif est bien de se donner les moyens d'investir, non de créer une structure pour le plaisir de recentrer l'activité irlandaise dans les mains des producteurs. La construction de deux tours de séchage à proximité d'un port au sud-est de l'Irlande est dans les cartons pour absorber 800 à 900 Ml supplémentaires d'ici à 2020. Les premiers travaux devraient commencer en 2013.