Fin du monopole sur le sexage des semences

Sexing Technologies (ST) avait quasiment verrouillé le secteur du sexage des paillettes, profitant de son avance pour imposer sa technologie. Les entreprises de sélection n’avaient pas d’autre choix que de payer le prix fort pour pouvoir vendre des semences sexées. « La part versée à ST représente environ la moitié du prix d’une dose sexée », lâche Évolution.

Avec ce pactole, Sexing Technologies a racheté toutes les start-up travaillant sur le sujet pour s’approprier leur savoir-faire. Et elle a investi dans la création génétique, une activité nouvelle pour elle. En clair, la situation de monopole a conduit les entreprises de sélection à financer la montée en puissance d’un nouveau concurrent. ST propose désormais des catalogues de taureaux pour les principales races laitières et allaitantes.

Récemment, le P.-D.G. de Sexing Technologies, Juan Moreno, annonçait dans Holstein International que désormais, en race holstein, les mères à taureaux seraient recrutées avant tout en fonction de leur efficacité alimentaire, prenant de l’avance sur un critère de sélection en passe de devenir majeur sur la planète holstein.

L’américain ABS Global vient de secouer cet édifice en proposant sa propre technologie de sexage, dénommée Sexcel. « Dix ans de recherche ont été nécessaires », explique Anthony Le Trionnaire, responsable génétique et produit chez Bovec, distributeur d’ABS en France.

Un taux moyen de gestation annoncé de 90 %

Sexcel fait passer les spermatozoïdes dans un flux qui colore l’ADN. Les spermatozoïdes femelles ont un peu plus d’ADN et sortent avec une couleur un peu plus soutenue. Cette différence permet de les trier pour inactiver les mâles ou les femelles. « Cette méthode est moins stressante », affirme Anthony Le Trionnaire.

ABS annonce un taux de gestation moyen de 90 % de ses semences sexées, contre 80 % pour ST, du fait que les spermatozoïdes sont moins malmenés pendant le sexage. Et certains taureaux peuvent être sexés alors que la méthode ST ne le permet pas. Actuellement, la technique est un peu plus coûteuse que celle de ST. Mais son développement devrait faire baisser le prix. ABS Global proposera la vente de ses machines aux entreprises de sélection. La montée en puissance est prévue en 2019.

L’arrivée de ce nouvel opérateur est bien accueillie, mais chacun veut obtenir des certitudes quant à la fiabilité. Les dirigeants d’Évolution se rendent aux États-Unis début octobre pour en savoir plus.