« Je mixe pâturage et affouragement en vert »

Il y a trois ans, j’ai changé mon système de pâturage pour produire plus de lait à partir de  l’herbe. La surface est la même – 35 ha – mais les vaches ont un paddock par jour contre quatre jours auparavant. De mi-avril à mi-octobre, elles pâturent la journée et sont affouragées en vert la nuit dans la stabulation. C’est l’autre nouveauté. Cet affouragement remplace l’ensilage d’herbe que je distribuais en été. Même s’il demande plus de travail quotidien, il est moins coûteux en récolte et stockage. De plus, il y a moins de pertes en énergie et azote puisque l’herbe est directement distribuée aux vaches. Le principe est de réaliser deux cycles de pâturage de quinze jours puis de couper l’herbe au bout de trois à quatre semaines. Cela maintient la prairie à un haut niveau de qualité. Grâce au changement journalier de paddock et l’herbe fraîche la nuit, j’apprécie de ne plus avoir les variations de lait dans le tank et les vaches qui protestent le dernier jour de consommation de la prairie. Leur ration est complétée par 3,5 kg de MS de maïs ensilage, un coproduit de pomme de terre et des concentrés. Le pâturage retrouve un intérêt chez les producteurs néerlandais. Nous avons gagné en connaissances depuis dix ans et répondons à la demande de la société.