Avec des statistiques révisées, le potentiel chinois est plus important encore

Tous les spécialistes ont toujours souligné qu’il fallait se méfier des données économiques chinoises, quand elles existent. La révision, fin 2018, des chiffres du China Statistical Yearbook concernant les productions agricoles animales et végétales en témoigne. Ces modifications, qui semblent intervenir suite au recensement agricole entrepris en 2016, sont particulièrement importantes pour la production bovine.

Selon l’institut de l’élevage, qui a analysé ces révisions statistiques, « la production laitière s’établirait en 2017 à 30,4 Mt, contre 35,45 Mt d’après les données précédemment publiées ». « Le nouveau chiffre se situe à 14 % sous le niveau précédemment affiché, soit un écart de 5 millions de tonnes, correspondant à peu près à la production annuelle du Danemark », compare l’institut.

Pire, la révision statistique ne se limite pas à l’année 2017 mais concerne également les données depuis 2006. « Si les variations interannuelles semblent comparables à celles des anciennes données, la production laitière chinoise n’aurait pas beaucoup évolué depuis 2006. »

13 % de moins en viande bovine

« Cette modification vient conforter les nombreux doutes qui existaient sur le niveau de la production laitière chinoise, mais ne modifie en rien les équilibres sur le marché mondial des produits laitiers », nuance Jean-Marc Chaumet, chef de projet conjoncture laitière à l’Institut de l’élevage. « Cependant, la consommation chinoise de produits laitiers est en conséquence revue à la baisse : ramenée de 35 kg à 30 kg équivalent lait par habitant et par an. »

L’écart sur la production chinoise de viande bovine est sensiblement identique à celui observé en lait : la production de viande bovine ne serait que de 6,35 Mt en 2017, contre 7,26 Mt d’après les anciennes données, soit une révision à la baisse de 13 %. Surtout, la trajectoire des anciennes données, montrant une évolution constante de la production, n’est absolument pas confirmée par les nouvelles données. « La production de viande bovine n’aurait progressé que de 7,5 % entre 2006 et 2017, et non de 26 % », commente Jean-Marc Chaumet.

Et le spécialiste de conclure : « Si la Chine demeure le 4^e producteur mondial de viande bovine, derrière l’UE-28 et devant l’Inde, sa consommation ne serait plus que de 6 kg équivalent carcasse par habitant et par an en moyenne, contre près de 7 kg avec les précédentes données. 

Si ces nouveaux chiffres présentent réellement une image plus proche de la réalité des productions chinoises, la marge de progrès de la consommation apparaît donc encore plus importe qu’initialement prévue en produits laitiers comme en viande bovine. »