La note d'état corporel en vaches laitières : un vrai savoir-faire

La notation d'état corporel (NEC) s'utilise en routine chez ceux qui y sont familiers, notamment pour piloter la reproduction. On le sait : une vache trop grasse ou trop maigre au vêlage pourra présenter des complications en post-partum et des difficultés à remplir ensuite. « L'état corporel de l'animal doit être maintenu pendant le tarissement et le vêlage avec une note moyenne de 3,5 », explique Laurent Mansot, conseiller XR Repro (Haute-Loire). Si ce n'est pas le cas : on ajuste l'alimentation. Même chose chez les génisses, si on a en tête un poids précis pour la mise à la reproduction (400 kg à 15 mois en Holstein pour un vêlage 24 mois), l'appréciation de l'état corporel est aussi intéressant pour affiner la décision.

En revanche, peu d'éleveurs sont familiers avec cette méthode. D'après un sondage réalisé du 4 au 11 juin 2024 sur Web-agri, seulement 30 % des éleveurs évaluent l'état corporel de leurs vaches et 10 % le font faire à leur conseiller. Aujourd'hui, certaines technologies proposent d'automatiser la mesure, mais à l'œil cela demande un certain entraînement. Il faut regarder la vache par l'arrière et par le côté droit sur des zones bien précises (cotes, zone entre la pointe de hanche et la pointe de fesses, milieu de la colonne, ischions, ligament sacro tubéral, épine dorsale).

Ci-dessous la méthode de Laurent Mansot en vidéo sur des Montbéliardes :

Et en Holstein :