Chine et Afrique du Sud suspendent leurs importations de viande bovine

« Nous avons reçu la notification officielle de la Chine et de l'Afrique du Sud nous annonçant leur décision », a dit à l'Afp un responsable du ministère brésilien de l'Agriculture sous couvert de l'anonymat. Comme pour le Japon, premier pays à suspendre ses importations de viande brésilienne, cette semaine, le Brésil est entré en contact avec ses deux partenaires du groupe de pays émergents Brics (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) pour éclaircir la situation, a ajouté cette source.

Le Brésil est l'un des principaux exportateurs de viande bovine du monde. De janvier à octobre, il a exporté un million de tonnes de viande bovine, dont la plus grande partie vers la Russie, d'après le ministère. Ce cas atypique d'encéphalopathie spongiforme bovine (Esb), aussi connue sous le nom de maladie de la "vache folle", a été détecté sur un animal qui est mort en 2010 dans l'Etat de Parana (sud du Brésil). « Ce cas ne représente aucun risque pour la santé publique ou pour l'hygiène animale, étant donné que l'animal n'est pas mort de la maladie en question et a été enterré dans la propriété. Le Brésil ne connaît aucun cas d'Esb », avait insisté, mardi, le ministère de l'Agriculture dans un communiqué destiné à rassurer les acheteurs.

Pas de danger selon l'Oie

La décision de Tokyo a conduit le ministère de l'Agriculture à procéder à une « action préventive » pour éviter un effet boule de neige, c'est-à-dire que d'autres pays importateurs imitent le Japon. Mais, cela n'a pas empêché la Chine et l'Afrique du Sud de suspendre temporairement leurs importations. « Nous sommes en contact avec les pays acheteurs de viande bovine brésilienne pour réaffirmer que ce cas atypique de la maladie n'implique aucun risque pour les exportations », avait déclaré, mardi, à l'Afp le service de presse du ministère.

L'organisation mondiale de la santé animale (Oie) a été informée et a envoyé un communiqué « maintenant au Brésil son statut de pays à risque insignifiant pour l'Esb », a rappelé le gouvernement brésilien. « Divers pays ont déjà signalé des cas semblables comme les Etats-Unis, le Canada, le Japon, le Portugal et l'Angleterre. Pour la seule année dernière, l'Union européenne a signalé six cas atypiques à l'Oie », ajoutait le communiqué.