Lors de semis de maïs en conditions difficiles, l’apport de phosphore en localisé permet un gain de vigueur au départ pour la culture. Des essais d’Arvalis-Institut du végétal ont permis d’évaluer les performances de différents produits microgranulés sur maïs fourrage. Leur coût reste plus élevé que l’engrais starter type « 18-46 ».
Arvalis - Institut du végétal a évalué l’intérêt des engrais starter microgranulés (Easy start microfast de Compo Expert, Physiostart de Timac Agro et Nutrifast d’Agroqualita) sur maïs fourrage dans trois essais en Bretagne et en Picardie, sur les campagnes 2014 et 2015. Semés tôt (deuxième quinzaine d’avril) et dans des sols bien pourvus à riches en phosphore, ces essais sont représentatifs des conditions rencontrées dans ces zones de culture.
La première conclusion porte sur la réponse de la culture à la dose de phosphore. Trois doses ont été testées : 10, 25 et 46 unités P2O5/ha. Dans les conditions de ces essais, 25 unités P2O5/ha suffisent à obtenir la réponse maximale, tant sur la vigueur au départ, la précocité floraison et la précocité récolte.
A la dose préconisée, les produits microgranulés testés dans les essais apportaient entre 10 unités P2O5/ha (Easy start Microfast, Nutrifast = Microplus) et 5,6 unités P2O5/ha (Physiostart). Les produits apportant 10 unités P2O5/ha obtiennent une performance similaire à 25 unités P2O5/ha apportées sous forme d’engrais starter classique (18-46 à 54 kg/ha). Ceci est vérifié sur le critère précocité récolte (voir figure), mais aussi sur les critères vigueur au départ, précocité floraison. Des écarts de rendement ont également été mesurés, mais ils ne sont pas significatifs.
Cette bonne performance technique est obtenue avec des coûts compris entre 45 et 65 €/ha selon les produits microgranulés, contre seulement 25 à 27 €/ha avec la forme starter 18-46. Le produit Physiostart n’apportant qu’à peine 6 unités P2O5/ha présente systématiquement des performances inférieures sur tous les critères mesurés.
A noter qu’en sol peu pourvu en phosphore, les doses apportées avec les microgranulés (10 kg P2O5/ha), peuvent s’avérer insuffisantes pour obtenir la réponse maximum de la culture.
Attention au réglage du fertiliseur
La précision et la régularité de la distribution de l’engrais starter le long du rang sont très importantes. Pour répartir précisément l’engrais et respecter la distance des socs fertiliseurs à la ligne de semis, le bon réglage du fertiliseur doit être contrôlé au moins une fois par campagne. On cherche à positionner l’engrais à 5 cm en dessous de la graine, soit à environ 9-10 cm de profondeur, et à 5 cm sur le côté. Si cette distance est trop faible (moins de 2-3 cm), l’engrais peut être toxique dès que le grain d’engrais est en contact avec le coléoptile. On observe alors des phénomènes d’intoxication ammoniacale, souvent éphémères mais qui peuvent parfois pénaliser de façon significative la croissance du maïs.
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