50 % des éleveurs ont sorti leurs vaches : quand faut-il modifier la ration ?

U n sondage réalisé du 12 au 19 mars 2019 sur Web-agri révèle que la moitié des éleveurs laitiers ont déjà sorti leurs vaches au pâturage. Pas étonnant vu les conditions climatiques du mois de février ! Des chantiers de récolte d'herbe ont même déjà vu le jour...

La rédaction de Web-agri a alors questionné ses lecteurs : « Avez-vous déjà modifié la ration des vaches laitières avec la mise à l'herbe ? » La moitié des répondants affirment que oui, ils ont déjà touché à la ration. Les autres se montrent plus prudents : si certains n'ont rien changé, d'autres ont seulement réduit le nombre de parts à l'auge. À chacun sa méthode !

Trouver le bon équilibre entre auge et pâturage sans oublier la transition

Parmi ses quelques points clés pour réussir la mise à l'herbe, Shane Bailey (fondateur de Pâturesens) rappelle que le temps de pâturage conditionne la complémentation des animaux : « On commence la saison par 1/3 d'herbe, 2/3 d'auge. Là, pas besoin de changer la ration : on baisse seulement la quantité distribuée. Mieux vaut distribuer le soir pour que les animaux sortent le matin le ventre vide. Plus tard dans le printemps, on se retrouve à 2/3 d'herbe pâturée. Pour cela, les vaches doivent dormir dehors sinon elles n'auront pas le temps de tout manger. Là, la distribution à l'auge peut être faite le matin ou le soir, peu importe. S'il faut apporter un complément, privilégier l'énergie. On peut supprimer la complémentation azotée. »

De son côté, le nutritionniste Yan Mathioux du cabinet BDM explique que la transition alimentaire doit être progressive : « Elle doit permettre aux bactéries de s’acclimater au changement. En effet, l’herbe étant un aliment plus humide et plus riche en sucre et en azote que leur ration habituelle, les vaches auront un transit plus rapide au pâturage et les excès pourront causer des diarrhées. » Bertrand Chevalier, éleveur breton, l'a bien compris :

Hier, nous avons sorti environ 40 génisses ?? au pâturage ??
Au menu : foin et herbe à volonté pour les génisses "pleines" depuis 50j
Pour celles à inséminer et les "-50j" nous apportons du maïs car le changement brusque de ration est déconseillé #CeuxQuiFontLeLait #FrAgTw pic.twitter.com/VtgsOb3KuL

— Bertrand CHEVALIER (@BertrandChevali) 16 mars 2019

Tordre le cou aux idées reçues

Les conseillers des chambres d'agriculture de Bretagne se sont penchés sur la question. Dans leur guide technique Alimentation des vaches laitières : et si on faisait le point, ils tordent le cou aux idées reçues. En effet, concernant l'alimentation au pâturage, ils rappellent que : « non il n'est pas indispensable de garder de l'ensilage de maïs à l'auge, oui il est intéressant de faire pâturer même quelques heures seulement, non le concentré énergétique n'est pas indispensable au pâturage, non les performances de reproduction ne sont pas dégradées à l'herbe et oui il est possible de faire l'impasse sur le minéral. »

N.B. : Les résultats de ce sondage sont indicatifs (l’échantillon n’a pas été redressé).