Une tournée américaine dans les élevages français

L'escale française était incontournable pour ce groupe d'éleveurs américains adeptes du croisement trois voies. Un concept qui consiste à croiser trois races (holstein, montbéliarde et rouge scandinave) afin de bénéficier de la vigueur hybride. Ils sont donc venus découvrir la montbéliarde dans son pays d'origine. Les visites en Franche-Comté ou en Savoie ont d'ailleurs ravivé des souvenirs chez les plus anciens : « C'était merveilleux de voir ces fermes familiales de 50 vaches qui trouvent leur rentabilité dans les appellations fromagères, confiait Kenneth Sevy, éleveur de 1 400 laitières dans l'Idaho. Aux États-Unis, vingt-cinq ans en arrière, il y a eu un mouvement de défense des petites exploitations laitières qui refusaient de suivre la même logique de développement que l'élevage porcin. Mais nous n'avons pas su trouver de solution durable pour ces structures. » Il a pu constater que la restructuration est ici aussi une réalité qui soulève des inquiétudes lors de la visite de la ferme « des 1 000 vaches », elle-même utilisatrice du croisement trois voies.

« Nous n'avons pas d'autre choix que de nous regrouper »

Le mode d'action des opposants a néanmoins suscité l'incompréhension : « Je comprends que cela fasse peur, mais pas que l'on empêche quelqu'un de travailler s'il respecte la loi, s'est étonné Dean Strauss, à la tête de 2 000 vaches dans le Wisconsin. Si nous nous sommes regroupés, c'est pour être plus efficaces, pour créer des économies d'échelle et faire vivre nos familles. Car, malheureusement, dans un marché ouvert tourné vers la poudre de lait, les petites structures ne peuvent pas être compétitives. »