Plus le nombre de coups de mâchoire est important, plus la vache produit de lait

Une ration pas assez fibreuse perturbe la rumination et peut induire de l’acidose ruminale ; à l’inverse une ration trop fibreuse limite l’ingestion et donc la production laitière. Mais compter le nombre de coups de mâchoire entre deux déglutitions est-il un bon indicateur de la fibrosité de la ration des vaches laitières ? C’est ce qu’ont cherché à déterminer les chercheurs d’InVivo* dans une étude publiée aux journées 3R 2013.

Cette étude porte sur 29 élevages laitiers ayant des rations à base d’ensilage de maïs. Ces rations sont classées en trois catégories selon la taille des particules de maïs :

• Rations à fibres trop fines : particules < 0,5 cm
• Rations conformes : 0,5 à 1 cm
• Rations trop grossières : > 1 cm

Le nombre de mastications est compté sur 25 % du cheptel, environ deux heures après le repas du matin.

62 coups de mâchoire

Les notes moyennes de rumination des troupeaux s’échelonnent entre 44 et 68 coups de mâchoires entre deux déglutitions, avec une moyenne à 62.

Selon les chercheurs, il n’y a pas de corrélation marquée entre la note de rumination et la fibrosité chimique des rations (cellulose brute, Ndf). Mais une relation existe entre la note de rumination, la taille des particules de maïs, et la quantité totale de cellulose brute apportée par la ration, même si cette dernière corrélation est faible.

Résultat :

• 61,5 coups de mâchoire => maïs conforme
• 58,9 coups de mâchoire => maïs haché trop fin

Influence sur la matière grasse

Le nombre de coups de mâchoire est directement corrélé à la quantité de matière grasse exportée dans le lait et pour partie avec la quantité de lait produit. Autrement dit, plus le nombre de coups de mâchoire est élevé (> 62), plus la production laitière augmente et plus le taux butyreux (TB) est élevé.