Le groupe coopératif Even porté par le fromage en 2023

Le chiffre d'affaires du groupe, quatrième transformateur laitier en France, a atteint 2,7 milliards d'euros, pour un bénéfice de 16,4 millions d'euros, en très légère hausse. « C'est une bonne année, le fruit d'un travail de long terme », s'est félicité Guy Le Bars, président du conseil d'administration, au cours d'une conférence de presse.

Le chiffre d'affaires a notamment été tiré par les ventes de fromage dans un contexte inflationniste. « La protéine laitière est très compétitive, beaucoup moins chère que la protéine de viande », a fait remarquer Christian Griner, directeur général. « Le fromage a tiré son épingle du jeu en 2023. » Le fromage « Madame Loïk » a ainsi vu ses volumes de vente multipliées par quatre en dix ans, devenant le n°2 français des fromages à tartiner, selon Even, qui a investi dans l'agrandissement de sa fromagerie de Créhen (Côtes d'Armor) pour faire face à la demande.

Le prix moyen du lait payé aux 1 000 producteurs de la coopérative s'est établi à un niveau record de 488,7 euros les 1 000 litres, en hausse de 5,2% par rapport à 2022. Sur ce prix, 25 euros correspondent « au retour de résultat » versé par la coopérative à ses adhérents, soit 10,2 millions d'euros au total.

La collecte de lait s'est à nouveau érodée (- 0,7 %) en 2023, du fait des départs à la retraire non remplacés d'exploitants agricoles. « Aujourd'hui, il y a deux départs pour une arrivée », a souligné M. Le Bars.

« Il y a un peu moins de lait mais plus de matière utile » (matière grasse et protéines), en raison de « la qualité des fourrages » et d'une « meilleure alimentation » des vaches, a-t-il cependant souligné.

La filiale Even Distribution (produits surgelés, snacking, restauration rapide) a également fortement progressé (+ 9,7 %) pour atteindre 790 millions d'euros.

Fondée en 1930 par des éleveurs finistériens afin de mieux valoriser leur production laitière, la coopérative (575 exploitations adhérentes) a également pour activités la fourniture de services et d'équipements aux agriculteurs et la nutrition animale.