L’écorce de bois remplacera-t-elle la paille de céréales pour la litière ?

La paille reste aujourd’hui le principal support utilisé pour la litière des ruminants. Selon l’Institut de l’élevage, 50 % de la production française de paille est destinée à cet effet.

Depuis plusieurs années, du fait d’épisodes de sécheresse, le volume de paille disponible peut venir à manquer. En outre, cette dernière peut servir de fourrage de substitution pour les animaux. Par ailleurs, en raison de ces aléas de production, les cours de la paille sont également amenés à grimper, ce qui induit une charge conséquente sur les élevages.

Pour pallier ces fluctuations, différents matériaux pouvant représenter une alternative à la paille, comme le miscanthus ou la dolomie, ont d’ores et déjà été testés dans certains élevages ou dans des expérimentations. Mais d’autres types de matériaux restent encore à tester, comme l’écorce de bois.

L'écorce de bois en litière

Ce sous-produit de scieries est issu de l’écorçage de feuillus avant sciage. Ces écorces sont broyées et passées au crible pour atteindre une taille inférieure à 60 mm. Comme l’explique Renaud Selles, conseiller bâtiment à la Chambre d’agriculture de la Creuse, dans la vidéo suivante :

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Sous l’impulsion d’une entreprise forestière et de la chambre d’agriculture de la Creuse, ce produit a été testé chez des éleveurs. Louis Thomas, conseiller bâtiment à la Chambre d’agriculture de l’Indre, revient sur le suivi réalisé chez Frédéric Jouhannet, éleveur du département, dans la vidéo suivante. Le suivi porte sur la mise en place d’un lot de génisses sur une litière composée de 100 % d’écorces de bois.

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Litière écorce : moins chaud et plus sec

Le suivi donnant des résultat satisfaisants, des essais de plus grande ampleur ont été mis en place à la Ferme expérimentale des Bordes (36). Une des principales conclusions de cette expérimentation est que l’utilisation de 100 % d’écorces pour le paillage de jeunes bovins à l’engraissement n’a pas d’effet sur la croissance (voir figure ci-dessous), la propreté ou la santé des animaux par rapport à une litière composée à 100 % de paille.

Pour en savoir plus, découvrez en vidéo les résultats technico-économiques de l’essai litière mis en place sur la ferme expérimentale des Bordes en 2021 :

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Tous ces éléments ont été présentés lors d’une visite d’essai organisée le 8 septembre 2021 sur la ferme expérimentale des Bordes, à Jeu-les-Bois (36), en partenariat avec les Chambres d’agriculture de l’Indre et de la Creuse, avec le financement du Cap filière bovins viande de la Région Centre-Val de Loire.