Une année 2021 comme on en voudrait tous les ans (ou presque)

« C'est une année record en termes de rendement pour le maïs fourrage, avec une moyenne nationale à 14,9 t MS/ha », affirme Michel Moquet, ingénieur pour Arvalis institut du végétal. Bien que les températures aient été déficitaires en début de cycle, puis avec de fortes amplitudes en juin et enfin fraîches sur l'été, le bilan s'avère très positif. La plupart des régions ont récolté au bon stade (seuls 5 % des maïs ont été ensilés au-delà de 40 % MS). Dans l'Est par contre, certains ont peiné à atteindre la maturité.

Des maïs moins riches et plus encombrants

Côté valeurs alimentaires, l'institut a réalisé plus de 12 000 analyses. Elles révèlent :

- Une teneur plus élevée en amidon (31,7 % de moyenne), avec les 3/4 des maïs récoltés à plus de 28 % d'amidon ;

- Mais une teneur en fibres également plus élevée, avec une grosse proportion de fibres indigestibles (51 % dNDF contre 53 % en 2020), soit un niveau comparable aux maïs 2017.

- Un taux de MAT à la baisse (moyenne de 7 % de MAT), normal via l'effet de dilution par les rendements ;

- Une teneur en énergie en baisse également, avec 0,94 UFL/kg MS.

« Les maïs sont en moyenne un peu moins riches en énergie qu'en 2020, et plus encombrants, explique Hugues Chauveau d'Arvalis. La moitié des ensilages ont une teneur en UFL inférieure ou égale à 0,9. Par rapport à 2020, on a perdu 0,01 point d'UFL et gagné 0,02 points d'encombrement. »

Pour une ration VL à 12 kg MS/j de maïs c'est :

- Une diminution de densité énergétique de la ration

- Une diminution de 250 g MS de fourrage ingérés

Soit - 0,34 UFL/j/VL ingérée, soit - 0,8 kg de lait.

Complémenter le maïs ensilage 2021

« La fibre étant le facteur limitant du maïs 2021, on aurait tendance à restreindre ses proportions dans la ration des laitières (VLHP notamment) ou des JB pour ne pas pénaliser leur production, mais ça va à l'encontre des stocks réalisés grâce aux bons rendements. »

L'expert l'avoue : la complémentation énergétique des maïs 2021 est assez compliquée. « Au vu de ce qui est produit sur l'exploitation (avec des coupes d'herbe pas top, à part la première coupe mais qui se retrouve souvent en bout de silo), on sait que ça ne sera pas une année exceptionnelle en termes de productivité laitière. À l'échelle de l'exploitation en revanche, ça n'est pas dramatique : les maïs 2021 offrent l'opportunité aux éleveurs de vendre leurs céréales, aux prix forts qui plus est. »

Pour le concentré, il recommande alors aux éleveurs de partir sur des aliments peu riches en amidon (pour ne pas dépasser les 25 % d'amidon total dans la ration en lait et 35-38 % en engraissement), ou du maïs grain, ou encore des coproduits comme les pulpes ou les drêches. Par ailleurs, on ne le répètera jamais assez : analyser ses fourrages permet d'ajuster au mieux la ration (et donc la complémentation).