Mise à l'herbe, c'est le tour des veaux!

Thierry Métillier, conseiller système laitier à la chambre d’agriculture du Calvados, précise:"l’époque de sortie se détermine en fonction de l’âge de l’animal". Cette période court d’avril (pour les veaux nés en automne) à juin (pour ceux du début de l’année). Pour les veaux destinés au renouvellement du troupeau, il est nécessaire d’assurer une croissance forte sur les 6 premiers mois (environ 1 kg par jour), afin de les sortir lorsqu’ils atteignent 200kg. Ensuite la courbe de croissance dépendra des souhaits de l’éleveur. Ainsi il devra maintenir une croissance plus soutenue s’il veut un vêlage à 2 ans plutôt qu’à 3.
L’on peut avant de les sortir procéder à une transition climatique en logeant par exemple les veaux dans les bâtiments des adultes, plus aérés et plus lumineux.
De même pour faciliter la surveillance et l’apport éventuel de complément, les veaux pourront pâturer sur des parcelles proches des bâtiments.
T. Métillier ajoute,"l’herbe peut être un aliment très énergétique à condition d’avoir de la feuille: plus d’une unité fourragère (UF), soit 100 à 120 PDI (protéines digestibles dans l’intestin) par kg de matière sèche; nous avons là une alimentation équilibrée et donc largement suffisante".
L’enjeu consiste ensuite à maintenir une ration d’herbe feuillue. Il faut donc veiller à ne pas offrir des surfaces trop grandes, (sinon le temps d’en faire le tour certains endroits deviennent plus "tigeux"), mais suffisantes (environ 6 ares pour un veau de 6 mois). Durant la période estivale, le rythme de croissance de l’herbe peut se ralentir. Soit l’on agrandira les surfaces offertes, soit l’on complémentera. L’apport en complément dépend là aussi de l’éleveur ; pour un vêlage dans les 2 ans, l’on optera pour un concentré plus énergétique, sinon un fourrage d’appoint.
Enfin rappelons que lors de cette mise à l’herbe, les veaux seront sensibles aux parasites. Si l’infestation est nécessaire pour développer l’immunité de l’animal, elle doit être contrôlée. L’on conduira donc les veaux sur des parcelles fraîchement semées ou récoltées, n’ayant pas encore été broutées par des animaux adultes. En cas d’infestation trop importante, différents traitements sont possibles. (voir le Mel agricole n°49 du 12 avril 2000)

Source: Thierry Métillier, conseiller système laitier – Chambre d’agriculture du calvados.