La Belgique demande des comptes à l'Agence de sécurité alimentaire

L'Agence fédérale belge pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca) a reconnu avoir eu connaissance dès le mois de juin d'un « problème de fipronil dans le secteur avicole », mais elle n'en a informé les pays voisins, par un système d'alerte européen, que le 20 juillet.

Denis Ducarme a commandé « un rapport circonstancié sur les actions produites par l'Agence depuis les premières informations à sa disposition pour ce qui concerne la problématique fipronil », indique-t-il dans un communiqué, promettant de « faire la transparence la plus complète ». Le rapport lui sera remis mardi après-midi, selon une porte-parole.

L'ampleur de la crise n'est apparue au grand jour que la semaine dernière aux Pays-Bas, où une centaine d'élevages ont été bloqués et des rappels massifs ordonnés alors que les taux de cet insecticide, interdit dans les élevages d'animaux destinés à la consommation, dépassaient parfois largement les seuils autorisés par la réglementation européenne. Elle a eu de fortes répercussions en Allemagne où des millions d'œufs provenant des Pays-Bas ont été rappelés et détruits.

Une porte-parole de l'Afsca avait indiqué samedi que l'Agence avait agi discrètement - des retraits préventifs ont d'ailleurs été organisés dans certains supermarchés dès la semaine du 17 juillet -, mais qu'elle était tenue de respecter le « secret de l'instruction » alors qu'un juge d'Anvers (nord) enquête sur « une possible fraude ».

Denis Ducarme a par ailleurs révélé que 57 sociétés belges sur lesquelles un doute pesait, exploitant au total 86 poulaillers, ont été bloquées préventivement, et que des vérifications vont être réalisées au-delà de ce périmètre. Les entreprises bloquées en Belgique ont toutes recouru aux services de la société de désinfection néerlandaise ChickFriend, précise-t-il dans un communiqué. Mais « à la différence des Pays-Bas où plusieurs résultats dépassaient les valeurs seuils européennes », les analyses ont révélé que les œufs belges comportaient un taux de fipronil très faible,en moyenne « dix fois inférieur » au seuil maximal autorisé. Le ministre a tenu à rassurer sur le fait que l'Afsca avait « immédiatement bloqué les produits identifiés afin de protéger les consommateurs ».

L'Allemagne avait haussé le ton vendredi soir. « J'attends des autorités compétentes qu'elles élucident (ce dossier) rapidement et minutieusement. En particulier la Belgique et les Pays-Bas en ont ici l'obligation », avait déclaré le ministre allemand de l'agriculture Christian Schmidt au quotidien Bild.