A la recherche de l’oiseau rare

Décennie, vache sans cornes homozygote, deviendra peut-être une mère à taureaux sans cornes du schéma Charolais Optimal. (© Gènes Diffusion)

Sélectionnés depuis seulement quelques années en France, les rameaux sans cornes progressent en races limousine, charolaise ou même salers, connue pour ses cornes en forme de lyre. Néanmoins, rares sont les animaux sans cornes, notamment de races allaitantes, qui présentent des qualités de conformation suffisantes pour entrer dans les schémas de sélection.

Pour le cheptel holstein, le premier taureau sans cornes aurait été enregistré aux Etats-Unis en 1885. D’après Créavia, le gène sans cornes est également présent depuis une décennie dans la population Pie Rouge avec l'utilisation du taureau Korall.

Un peu de génétique

Pour en savoir plus sur la génétique Holstein sans cornes et le facteur rouge, cliquez sur Ggi (© GGI)

Le gêne sans cornes est dominant (noté P comme "polled") tandis que le gêne avec cornes est récessif (noté h comme "horned"), ce qui rend le facteur sans cornes plutôt facile à reproduire. On distingue alors trois génotypes différents :
- (PP) True Polled : sans cornes homozygote
- (hh) Horned : avec cornes homozygote
- (Ph) Polled : sans cornes heterozygote

Lors de l’utilisation d’un taureau sans cornes hétérozygote sur une vache avec des cornes, les veaux issus de la première génération auront une chance sur deux de naître sans cornes. Avec un reproducteur sans cornes homozygote (PP True Polled), tous les veaux naîtront sans cornes.

D’autres "anomalies" génétiques existent, comme les bovins avec des cornes branlantes. Ce caractère appelé "scur" ou "scurred" présente des expressions variables, la corne est alors plus ou moins bien soudée au crâne.

D’ici la fin du mois de novembre 2012, le pôle transplantation embryonnaire de Gènes Diffusion collectera plusieurs embryons de Décennie, une charolaise sans cornes homozygote à la morphologie intéressante.

« Décennie est une fille d’Unico SC qui a beaucoup de développement squelettique avec une très bonne longueur de corps et un excellent bassin, le tout avec une très bonne tenue de dos et des aplombs solides », explique Denis Faradji, technicien charolais de Coop’Evolia, sur le site de Gènes Diffusion.

Gandhi SC. (© Gènes Diffusion)

L’intérêt de Décennie réside également sur les profils homozygotes qu’elle peut générer. « Sur un papier somme toute classique, elle sort de la norme en morphologie mais c’est également une donneuse sans cornes sur laquelle on veut s’appuyer pour procréer les futurs taureaux sans cornes homozygotes » ajoute le technicien.

Les embryons de Decennie seront issus de l’accouplement avec le taureau Gandhi SC qui provient d’une souche sans cornes différente des souches traditionnellement utilisées au sein du schéma Charolais Optimal.

Une web-application de gestion des données des programmes de sélection sans cornes

Pour faciliter la gestion des programmes de sélection des bovins sans cornes et la communication entre les différents partenaires de la recherche sur ce thème (OS-ES, Inra G2B et idele), l’Institut de l’Élevage propose l'application en ligne Prosanco.

Au travers du programme Hornout financé par Apis-Gène, cette étude consiste à identifier et cartographier les gènes responsables des caractères sans cornes et cornes branlantes. Réalisée par l’Institut de l’Elevage en concertation avec Gènes Diffusion, la web-application permet de gérer l’ensemble des échanges d’information entre partenaires (enquête phénotypique), de matériel génétique et les résultats de génotypage. Initié en Charolais, cet outil de gestion pourra servir aux autres races du programme Hornout comme la Limousine, la Blonde d’Aquitaine, la Holstein, ou encore la Salers.