Une quatrième génération d'Astronaut

UN AN PRÈS LE LANCEMENT DE L'ASTRONAUT A3 NEXT, LELY REVIENT SUR LE DEVANT DE LA SCÈNE AVEC L'ASTRONAUT A4

La première évolution notable est la conception modulaire. Désormais, une unité centrale contient tous les éléments nécessaires au fonctionnement d'un ou deux robots avec, notamment, le système de vide et le circuit de nettoyage. Cette unité totalement autonome peut être placée entre deux robots séparés d'une trentaine de mètres. Cela permet de gérer indépendamment des lots d'animaux de chaque côté du couloir d'alimentation.

L'animal n'est plus isolé du troupeau

Du côté de la structure même du robot, la principale différence avec l'Astronaut A3 Next est la mise en place d'un nouveau plan de circulation de la vache. À la place du système d'entrée à 45° dit « en K », Lely adopte une circulation en ligne droite. Selon le constructeur néerlandais, cette ligne droite plus naturelle facilite l'entrée dans le robot et accélère la sortie de la vache. Autre avantage, cette configuration nécessite moins de tubulaire et donc isole moins l'animal du reste du troupeau. La vache en phase de traite est en contact directe avec ses congénères, ce qui limite son stress. Pour l'alimentation, l'auge montée sur vérins pivote pour laisser sortir l'animal, et réapparaît lorsque la vache suivante pénètre dans le box. Ce plan de circulation a été baptisé i-Flow Concept.

Concernant la mécanique pure du robot, les changements ne sautent pas aux yeux. Lely fait toujours confiance à son bras coulissant sur rail. En revanche, le dispositif de déplacement pneumatique du bras est replacé par un circuit électrique, moins gourmand en électricité. Même modification du côté des brosses de nettoyage avec l'arrivée de l'entraînement électrique à la place du dispositif pneumatique. La pompe à lait bénéficie elle aussi d'une mise à niveau avec un nouveau mécanisme qui supprime les turbulences à l'intérieur du cylindre. Le lait est ainsi transféré en douceur et avec un moindre risque de lipolyse. La dernière amélioration concerne les pièces d'usure principales qui sont remplacées par des cartouches plus rapides à changer.