JM. Alibert « A la croisée des chemins »

Nous y sommes, à la croisée des chemins. Notre programme de sélection, mis en place dans les années 80, et perfectionné régulièrement, a permis à la Limousine de connaître un progrès exceptionnel dans sa morphologie et dans ses performances. Les améliorations apportées en termes de croissance, de développement squelettique et même de développement musculaire lui ont permis de connaître une expansion sans précédent à travers l'hexagone et dans tous les pays qui ont compris l’intérêt de l'élever.

Voir les chiffres clés de 2012 et les tendances de la Limousine

Car nous n'avons pas dégradé, pour l'instant, les qualités maternelles ; elles qui sont à la base de ce rayonnement. Mais ne nous voilons pas la face. Les évolutions négatives sur les facilités de naissance, en particulier sur les animaux les plus extrêmes sur le gabarit ou sur ceux porteurs du gène d'hypertrophie musculaire, qui sont volontairement exclus du programme, vont s'accentuer si nous n'y prenons pas garde.

Ce jour-là, s'il arrive, il sera trop tard pour avoir des regrets. C'est dès aujourd'hui qu'il faut travailler à les conserver, quitte à modifier nos habitudes et nos choix : ce ne sera sans doute plus le plus lourd ou le plus volumineux des veaux, celui qui tape à l'œil en arrivant dans un lot, qui sera le plus intéressant. A-t-il toujours cette finesse d'os qui est bien la caractéristique première de notre race ? Sa croissance hors norme sera-t-elle compatible avec ces qualités maternelles que nous devons conserver ?

Grands troupeaux : la facilité de conduite est primordiale

N'oublions pas que nous sommes-là pour fournir, in fine, les producteurs de viande, et que nous demanderont-ils à l'avenir : certes des performances correctes sur la croissance mais, surtout, d'avoir le plus de veaux sevrés possible sur une campagne de vêlages. La taille des cheptels augmentant sans cesse, c'est bien cette facilité de conduite qui est primordiale. Pour maintenir un revenu correct, est-ce quelques grammes de croissance supplémentaires ou un fort taux de veaux sevrés par unité de main-d'œuvre qui sera déterminant ?

Certes, cela va apparaître comme un vœu pieu à beaucoup d'entre nous car il va falloir faire preuve de pédagogie auprès de nos clients qui, en arrivant dans l'élevage, demandent des taureaux à génisses mais qui souvent choisissent le plus impressionnant dans sa morphologie.
Pourtant de nouveaux outils de sélection existent pour mieux trier sur ces qualités maternelles, si difficiles à appréhender.

Sécuriser nos choix avec la sélection génomique

Car notre programme de sélection est également à la croisée des chemins. La génomique, dont nous vous parlons déjà depuis quelque temps est arrivée dans sa phase concrète. Les assemblées de section ont permis de mieux comprendre ce nouveau moyen d'évaluation qui devra être intégré au programme en complément des outils existants.

Bien sûr, certains ne croient aux index ou aux indicateurs sur leurs animaux que lorsqu'ils sont supérieurs à la moyenne ; pourtant trier plus sévèrement sur les qualités fondamentales de notre race, et surtout plus précocement pour le choix des veaux candidats à la Station Nationale de Qualification et dans les centres locaux d'évaluation, sera une étape indispensable.

C'est bien une chance que représente l'arrivée de la génomique. Associée au savoir-faire et au "savoir-choisir" des éleveurs du Herd-Book Limousin, elle va aider à sécuriser nos choix. Quel est le veau le plus intéressant ? Celui qui avec des garanties sur les qualités maternelles sur ascendance aura une croissance correcte en Station, ou celui qui avec une croissance extraordinaire aura des garanties à peu près inverses. Bien sûr quelques veaux de ce type continueront à être nécessaires, mais sans doute pas dans les mêmes proportions qu'actuellement.

Ces évolutions sont au cœur de nos débats autour de la table de France Limousin Sélection, où, avec nos partenaires, en particulier la branche insémination et les groupements de producteurs, nous conjuguons la Limousine au présent mais également au futur.

La croisée des chemins existe également pour le Gie France Limousin Testage qui est actuellement en période de réflexion quant à son avenir, à travers la cohésion de ces différentes composantes. Je souhaite que celle-ci aboutisse le plus rapidement possible, afin de pouvoir envisager les évolutions que je viens d'évoquer de manière plus concrète.

L'avenir pour notre association est bien de continuer à contribuer au travail collectif de France Limousin Sélection, malgré les tentations individualistes qui pourraient naître avec l'arrivée de la génomique. C'est de cette manière que la race s'est développée et qu'elle répondra aux nouveaux défis à venir.

Mais, le meilleur atout que nous ayons, il est dans la qualité de vos cheptels, ceux des adhérents du Herd-book. Nous avons toutes les cartes en mains pour appréhender ces défis futurs, à condition de continuer à faire ce pourquoi nous existons : fournir les reproducteurs adaptés à la demande.