Pas de freins au pâturage, hormis dans la tête des éleveurs

« L’exploitation de l’herbe par le pâturage et une bonne valorisation des fourrages permettent de réduire les charges alimentaires et d’obtenir de bons résultats économiques, y compris pour des grands troupeaux. » (© Terre-net Média)

Alors même que le pâturage est reconnu comme un outil efficace pour réduire les charges alimentaires et optimiser les résultats zootechniques de l’élevage, les éleveurs ont encore des réticences à faire pâturer les troupeaux de grande taille.

Pour mettre à mal ces a priori, le suivi du réseau d’élevages « Pâturage des grands troupeaux » a été mis en place. « Notre objectif était double », précise Jean-Marc Seuret, des Chambres d’agriculture de Bretagne. D’une part, ce suivi devait permettre de « montrer la faisabilité du pâturage de troupeaux de grande taille » et d’autre part, « d’étudier les techniques mises en œuvre par les éleveurs qui le pratiquent ».
Pour cela, les scientifiques ont analysé les résultats économiques en prenant comme base de comparaison ceux du Contrôle laitier breton en 2007-2008 et ceux du centre de gestion des Côtes d'Armor.

Aménagements parcellaires

Au niveau technique, ces élevages réservent en moyenne entre 19 et 47 ares/vache, avec en moyenne 31 ares par animal.

Les élevages suivis Pour mener à bien cette étude sur le pâturage des grands troupeaux, le réseau Chambre d’agriculture de Bretagne a suivi 13 élevages laitiers entre 2008 et 2010. Ces élevages ont la particularité d’être tous des Gaec composés en moyenne de 3,9 Uth. La Sau moyenne est de 168 ha et l’accessibilité atteint 46 ares par vache, « ce qui témoigne d’un parcellaire permettant encore de donner une place importante au pâturage dans l’alimentation des vaches », souligne Jean-Marc Seuret (Chambres d’agriculture de Bretagne). La référence laitière moyenne s’élève à 766.900 litres produit par un troupeau moyen de 112 vaches pour un total de 181 Ugb.

« Cela représente 67 % du potentiel de surface accessible », poursuit Jean-Marc Seuret, précisant que les éleveurs avaient toutefois du réaliser des aménagements parcellaires « pour profiter au mieux de cette surface accessible même réduite », notamment autour des chemins.

La durée moyenne de pâturage a été de 263 jours en 2008. À ce pâturage s’ajoute des concentrés (en moyenne 148 g/kg de lait, soit 1.184 kg/vache) apportés par l’éleveur.

Côté production, les vaches ont produit en moyenne 8.085 kg de lait brut par vache sur la campagne 2007/2008. « Concernant la conduite alimentaire, il faut souligner que dans 4 élevages sur 13, le troupeau laitier est conduit en deux lots l’hiver en fonction du stade de lactation afin de mieux ajuster l’alimentation », précisait-il.

Efficacité économique

Au niveau économique, ces élevages qui pratiquent le pâturage pour grands troupeaux dégagent un excédent brut d’exploitation (Ebe) avant main d’œuvre de 51,2 % du produit total, soulignant ainsi « une bonne efficacité économique ».

Résultats économiques (clôture 2008) du réseau
et comparaison avec le Cer 22

	Moyenne	Minimal	Maximal	Cer 22 (année 2008)
Coût de l'herbe (euros/ha)	161	55	281
Coût du maïs (euros/ha)	449	329	576
Coût fourrager VL	26	16	55	32
Coût conventré VL	45	24	66	46
Coût alimentaire vache (euros/1000 l de lait)	70	40	100	78
Charge de structure	41,6	29,4	66,6	40,7
EBE avant main d'oeuvre (% du produit total)	51,2	34,2	60,7	45,9
EBE avant main d'oeuvre (euros/1000 l de lait)	303	211	397	260

Pour l’atelier laitier, le coût alimentaire s’est élevé à 70 €/1.000 litres de lait, « ceci grâce au maintien d’une part soutenue de pâturage dans la ration des vaches ». Par ailleurs, les charges de structure dans le réseau représentent 41,6 % du produit total. « Ces chiffrent traduisent une réalité méconnue : l’exploitation de l’herbe par le pâturage et une bonne valorisation des fourrages permettent de réduire les charges alimentaires et d’obtenir de bons résultats économiques, y compris pour des grands troupeaux », résume Jean-Marc Seuret.

Ces résultats de l’année 2008 sont complétés par deux années supplémentaires. En effet, le suivi de ce réseau s’est poursuivi en 2009 et 2010 « afin de valider les résultats observés, repérer les conditions de maintien du pâturage avec des grands troupeaux, et étudier particulièrement les repères décisionnels dans la conduite du pâturage ». Les chiffres, en cours d’analyse, montrent qu’il est indispensable de « disposer de chemins résistants aux passages répétés de nombreux animaux », conclue le spécialiste breton.

Pour aller plus loin Institut de l’élevage : www.inst-elevage.asso.fr. Journée 3R : www.journees3R.fr