L'UE veut prolonger un régime ciblé d'aide aux producteurs

Afin d'éviter que ce système ne devienne un débouché en soi et ne dope artificiellement la demande, cette période d'achats «d'intervention publique», ouverte le 1^er mars, devait arriver à échéance au 31 août.

Mais les ministres ont soutenu l'idée d'une prolongation jusqu'à fin février 2010 en vue de contribuer à alléger les difficultés rencontrées sur le marché du lait. La décision sera formellement adoptée en octobre, après consultation du Parlement européen. «Cette décision aujourd'hui répond à ce que j'avais demandé à Mariann Fischer Boel (la commissaire européenne à l'Agriculture, ndlr)», a commenté le ministre français de l'Agriculture, Bruno Le Maire, lors d'une conférence de presse.

«Je me réjouis qu'elle se soit rangée à nos arguments, alors que la Commission était réticente au départ», a-t-il ajouté. En revanche, le ministre s'est opposé à une proposition suggérée par l'Italie, revenant à renoncer aux achats d'intervention de lait et de les remplacer par des échanges de quotas laitiers entre pays. L'Italie produit régulièrement plus de lait qu'elle n'est autorisée à le faire en Europe, du fait notamment du succès de certains de ses produits phares sur le marché, comme la mozzarella ou le parmesan. A l'inverse, un pays comme la France ne va pas pleinement atteindre cette année les quotas laitiers qui lui ont été attribués. «Une proposition consistant à renoncer aux moyens d'intervention ne trouverait pas le soutien de la France" car cela "serait un erreur», a dit M. Le Maire.