Bruxelles propose une rallonge de 100 millions d'euros

"La maladie de la langue bleue touche une grande partie de l'Union et préoccupe de plus en plus les éleveurs et les autorités", a souligné la commissaire européenne à la Santé, Androulla Vassiliou, dans un communiqué.

Une dizaine d'Etat membres dont la France sont touchés, a pour sa part précisé mardi le ministre français de l'Agriculture Michel Barnier, dont le pays préside l'UE, à l'issue d'une réunion avec ses homologues de l'UE au Luxembourg. La fièvre catarrhale ovine, appelée communément "maladie de la langue bleue", est une maladie virale des ruminants (ovins, bovins, caprins) venue d'Afrique.

Non transmissible à l'homme, son virus est véhiculé par les culicoïdes, une espèce de moucheron. Elle n'a aucune répercussion sur la qualité sanitaire de la viande, contrairement à la maladie de la "vache folle".

Le financement de 100 millions d'euros proposé mardi s'ajoute à une première enveloppe de 60 millions d'euros inscrite dans le projet de budget européen pour 2009. S'il est accepté par les Etats membres et le Parlement européen, il portera à 300 millions d'euros les financements communautaires consacrés à la lutte contre cette maladie pour la période 2008-2009, a précisé Mme Vassiliou. "Dans ce domaine des maladies animales qui peuvent avoir des conséquences économiques graves, la bonne réponse ne peut être qu'européenne", a souligné M. Barnier.