Les 27 à Bruxelles pour sauver anguilles et thons, et soulager les poulets

Les Vingt-Sept s'attaqueront dans la matinée au plan de restauration des stocks d'anguilles, sur lequel ils ne sont pas parvenus à s'entendre en avril. Il y a urgence, car les anguilles sont menacées d'extinction dans l'UE à cause de la surpêche. "Il faut parvenir à un accord politique dès que possible", a jugé une source diplomatique allemande. L'Allemagne exerce la présidence tournante de l'UE jusqu'à fin juin. En avril la France et l'Espagne, les deux principaux producteurs de l'UE, s'étaient opposées aux mesures proposées, les jugeant trop pénalisantes pour leurs pêcheurs, mais certaines concessions dans un nouveau compromis pourraient les décider. Le plan prévoit de laisser s'échapper au moins 40% des anguilles des rivières où elles vivent vers l'Atlantique où elle vont se reproduire. Les meilleures pêches d'anguilles se font dans les estuaires. De plus, jusqu'à 60% des juvéniles (de moins de 25 centimètres) pêchées devront être réservées au repeuplement des rivières européennes. La pêche à l'anguille est extrêmement lucrative, d'où la sensibilité de ce dossier: les civelles (très jeunes anguilles) se vendent plus de 1.000 euros le kilo sur les marchés asiatiques.

Les Vingt-Sept peinent aussi à s'accorder sur les quotas de pêche du thon rouge, autre poisson de grande valeur, également prisé des marchés asiatiques et victime de l'engouement mondial pour les sushis. La France et l'Italie, mécontentes des quotas que leur a accordés la Commission européenne en février, "jouent la montre" pour en repousser la mise en application, selon une source diplomatique. Selon les scientifiques, il est pourtant urgent de restaurer les ressources en thon, car les pêches sont trois fois trop importantes actuellement.

Améliorer le bien-être des poulets d'élevage

Après les poissons, la viande : la présidence allemande va tenter de trouver un accord sur une directive pour améliorer le bien-être des poulets d'élevage. Ce sujet hautement conflictuel fait l'objet d'une bataille depuis déjà deux ans entre la Commission européenne (poussée par des groupes de pression et certains pays du Nord de l'Europe comme la Suède) et les gros pays producteurs, comme la France, qui s'opposent -avec succès jusqu'ici- à toute réglementation. "Les trois précédentes présidences (de l'UE) s'y sont attaquées, nous espérons surmonter le blocage", a indiqué prudemment la source diplomatique allemande. Pour évaluer le bien-être des animaux, la Commission avait d'abord proposé de compter les lésions sur les pattes des poulets, ce qui aurait requis des armées d'employés et de vétérinaires, et entraîné des coûts déraisonnables, reconnaît-on de source diplomatique, avec un brin d'ironie devant cet exemple d'absurdité bureaucratique. La Commission a revu sa copie depuis lors.

Le principal enjeu des discussions lundi sera l'imposition d'une densité maximum de poulets au mètre carré dans les élevages de plus de 500 têtes. "Seuls les ministres peuvent décider d'une question aussi délicate", ont précisé des sources européennes. Le compromis qui sera présenté aux ministres propose une norme de 32 kg par mètre carré, avec une dérogation jusqu'à 38 kg pour les éleveurs prouvant qu'ils ont de bonnes installations. Mais les Français, qui pèsent pour un quart de la production de l'UE, et les Néerlandais, très performants, estiment que ces seuils sont insuffisants et vont menacer la rentabilité de leurs exploitations. D'où l'idée d'ajouter un "bonus" de quelques kilos. Les élevages de poulets labellisés (bio, labels rouges) ne sont pas concernés, car ils respectent déjà des cahiers des charges stricts.