Les Etats-Unis jugent l'offre européenne insuffisante

"Selon des informations de presse parues mardi, l'Union européenne a indiqué qu'elle serait disposée à procéder à de petites améliorations de son offre sur l'accès au marché pour les produits agricoles. Un changement à minima ne serait pas suffisant pour la porter au niveau que nous pensons nécessaire pour encourager de nouveaux échanges commerciaux", a affirmé le représentant adjoint pour le Commerce Peter Allgeier cité dans un communiqué.

Le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson a indiqué que l'Union européenne était disposée, sous conditions, à faire une offre renforcée sur le volet agricole des négociations de l'OMC. "Si les circonstances le permettent -c'est à dire si et seulement si les principaux partenaires mettent également quelque chose de valable sur la table- l'UE sera prête à renforcer davantage son offre actuelle sur l'agriculture", a déclaré M. Mandelson, selon le texte rendu public mardi d'un discours qu'il doit prononcer mercredi. MM. Allgeier et Mandelson se trouvent actuellement à Paris pour participer à une réunion de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) en marge de laquelle s'est également tenue une mini-réunion ministérielle de l'OMC. "Depuis l'automne dernier, les Etats-Unis ont fait savoir clairement qu'il était possible de travailler sur une base qui se situerait entre notre offre et celle du G-20 sur l'accès au marché pour les produits agricoles", a rappelé M. Allgeier dans ce communiqué diffusé à Washington. "Dans le cadre de négociation fixé en juillet 2004 nous nous sommes mis d'accord sur des +améliorations substantielles+ pour l'accès au marché. Il ne s'agit pas d'une demande américaine mais de ce qui est demandé dans le cadre de Doha et c'est cela qui conduira à la croissance et au développement mondial", a souligné le représentant américain adjoint au Commerce.

Les actuelles négociations de l'OMC ont été lancées à Doha en novembre 2001 et doivent théoriquement être bouclées avant la fin 2006 mais sont actuellement enlisées. La nouvelle offre européenne pourrait comporter à la fois une réduction plus forte des droits de douane appliqués par l'UE aux produits agricoles qu'elle importe ainsi qu'une baisse du nombre de produits dits "sensibles", et protégés à ce titre par des droits de douane élevés, a-t-on précisé de source européenne. Cette éventuelle avancée européenne est toutefois conditionnée à des initiatives des Etats-Unis pour limiter plus fermement leurs subventions agricoles et à l'acceptation par les pays émergents, tels l'Inde ou le Brésil, de réduire leurs droits de douane effectifs sur les biens industriels, a-t-on souligné de même source. Le ministre australien du Commerce, Mark Vaile, également présent à Paris, a salué la "flexibilité" de l'UE et a qualifié "d'initiative très positive" la proposition de M. Mandelson.