L'Union Européenne élargit à tous les pays tiers son embargo sur les plumes non traitées

La proposition de la Commission de "suspendre les importations des plumes non traitées de tous les pays tiers a été approuvée" par les experts vétérinaires de l'UE réunis mercredi à Bruxelles. Cette décision, qui sera valable jusqu'au 31 juillet 2006, a été prise "à la lumière de la propagation rapide de la grippe aviaire ces derniers mois et du risque actuel élevé d'une propagation encore plus importante", a précisé Bruxelles. Un embargo européen sur les plumes non traitées, qui peuvent servir dans la confection de vêtements, d'oreillers ou de sacs de couchage, existait déjà à l'encontre des principaux pays exportateurs. L'importation des plumes traitées, par la vapeur ou par d'autres méthodes qui assurent qu'aucun élément pathogène ne survive, peut en revanche se poursuivre. Les experts vétérinaires de l'UE ont également approuvé le financement des 25 programmes nationaux de surveillance qui doivent permettre de tester d'ici fin 2006 quelque 60.000 oiseaux sauvages et 300.000 volailles dans l'UE. La Commission prévoit de financer ces tests à hauteur de près de 2 millions d'euros entre le 1er février et le 31 décembre 2006, soit la moitié du coût de ces programmes. La surveillance des oiseaux a déjà coûté 884.000 euros à Bruxelles entre juillet 2005 et la fin janvier 2006. Sur cette période, quelque 25.000 oiseaux sauvages ont été testés pour savoir s'ils étaient contaminés par la grippe aviaire. Tests qui sont tous revenus négatifs. Les experts vétérinaires de l'UE ne se prononceront en revanche pas avant jeudi sur les mesures d'abattage à prendre en cas de contamination de volailles dans l'UE, a précisé Philip Tod, porte-parole du commissaire européen à la Santé Markos Kyprianou. A ce jour, quatre Etats membres sont directement touchés par des cas d'oiseaux sauvages porteurs du H5N1: la Grèce et l'Italie depuis la semaine dernière, l'Autriche et l'Allemagne depuis mardi. Des cas de cygnes sauvages porteurs du virus H5, dont on ignore pour l'instant s'il s'agit de la souche la plus pathogène H5N1, ont également été détectés en Slovénie.