Les principales races au Sia

Choisies par la plupart des éleveurs français pour leur capacité à produire du lait de qualité en quantité, l’Alpine et la Saanen sont les races majeures du paysage agricole caprin d’aujourd’hui.

• La Chèvre Alpine. La chèvre alpine, comme son nom l’indique, est originaire du massif alpin. Le berceau de la race se situe en Savoie où elle conserve un cheptel notable. C’est la race la plus répandue en France puisqu’elle représente 55 % du troupeau français. Docile, on la remarque facilement avec sa robe chamoisée.
  
• La Chèvre Saanen. Originaire de la vallée de la Saane, en Suisse, la chèvre Saanen a été implantée dans de nombreux pays. Elle est la deuxième race laitière française : son effectif représente 45 % du cheptel. On peut la considérer comme la race caprine laitière la plus répandue dans le monde. Toute de blanc vêtue, elle rappelle la chèvre de Monsieur Seguin…
  

La Chèvre Angora

Connue 2000 ans avant J.C. au Tibet, c'est au XIème siècle de notre ère que cette chèvre s'installe en Turquie, dans la province d'Angora (de nos jours Ankara). Dès le XVIème siècle, l'Europe commence à importer des fils et des vêtements turcs. Ce n'est qu'au XIXème siècle qu'elle dispose enfin de fibre brute et développe une véritable industrie du mohair, principalement en Angleterre et en France. Les chèvres Angora françaises proviennent d'importations réalisées au cours des années 80 depuis le Canada, le Texas et l'Afrique du Sud. La France compte aujourd'hui près de 150 élevages soit 6000 chèvres de race Angora. Les éleveurs de chèvres Angora français, soucieux de proposer un produit de qualité, sont réunis sous le sceau « Mohair des fermes de France ».

De nombreuses races sont présentes au Sia (Archives) (© photos PSV)

Il existe plusieurs races de chèvres présentes en petits effectifs en France.

La chèvre du Rove, facilement reconnaissable à ses grandes cornes torsadées. Extrêmement rustique, elle présente une très bonne résistance physique aux parcours accidentés et se contente de terrains pauvres.
La Chèvre Poitevine Le berceau de la chèvre Poitevine se situe aux alentours des sources de la Sèvre, dans le Centre-Ouest de la France. Élevées en petits troupeaux familiaux, les chèvres poitevines sont plus de 40 000 au début du siècle. En 1925, une épizootie de fièvre aphteuse décime les troupeaux poitevins. C'est à partir de souches prélevées dans les Alpes que le troupeau fut progressivement reconstitué. On dénombre aujourd'hui environ 1 500 femelles, principalement élevées dans le berceau de la race en Poitou-Charentes.

D'autres races sont moins connues mais font l'objet d'associations d'éleveurs passionnés, soucieux de pérenniser un patrimoine biologique qui leur est cher : la Chèvre des Fossés, la Chèvre de Savoie, la Chèvre du Massif Central, la Provençale et la Pyrénéenne.