Le virus H5N1 est entré dans l'Union européenne

Le virus, sous une forme hautement pathogène, a été identifié sur les cadavres de cygnes sauvages fuyant le mauvais temps qui sévit dans les Balkans et qui ont fait étape sur les bords de la Méditerranée.

Le H5N1 a également été trouvé sur un cygne sauvage mort en Bulgarie. L'Italie semble la plus atteinte après la découverte ces derniers jours de 17 cygnes morts dans trois régions différentes du sud du pays, dans les Pouilles, en Calabre et surtout en Sicile, où les cas sont disséminés sur le territoire de plusieurs commune.

Les analyses effectuées dans un laboratoire de Padoue (nord), habilité par le ministère de la Santé, ont établi qu'au moins certains d'entre eux étaient porteurs du virus sous sa forme hautement pathogène.

Tous les résultats n'étaient pas encore connus samedi. "Le virus est arrivé en Italie", a déclaré le ministre de la Santé Francesco Storace, qui a convoqué en urgence une cellule de crise à son ministère. Il a cependant souligné qu'il n'y avait aucun risque pour la population. "Il n'existe aucun cas de transmission directe de l'animal sauvage à l'homme, a-t-il en effet souligné au cours d'une conférence de presse.

La Commission européenne, qui a mis en place un laboratoire de référence en Grande-Bretagne, à Weybridge, a confirmé peu après que la forme "hautement pathogène" du H5N1 avait été détectée en Italie. La Commission a également confirmé la présence du virus, toujours sous sa forme "hautement pathogène", sur des échantillons de trois cygnes sauvages trouvés morts cette semaine dans les préfectures de Salonique et de Pieria, en Grèce.

Le laboratoire de Weybridge a également trouvé ce virus, lui aussi "hautement pathogène", sur un cygne sauvage trouvé mort la semaine précédente en Bulgarie, dans la région de Vidin, près de la Roumanie.

La Grèce a adopté dès jeudi les mesures de précaution recommandées par l'Union européenne, à savoir notamment la mise en place d'une zone de protection d'un rayon de 3 km et d'une zone de surveillance d'un rayon de 10 km autour du lieu où ont été découverts les cygnes. L'Italie devait mettre en oeuvre le même type de mesures. Le ministre de la Santé devait signer samedi une ordonnance interdisant pendant vingt jours tout transport d'animal domestique vivant sensible au virus dans les trois régions concernées par la découverte d'oiseaux morts. L'ordonnance précise également les mesures de précaution que doivent prendre les personnels affectés au contrôle sanitaire, et établit une zone de sécurité autour de tout cas détecté.