Projet de construction d'une banque mondiale des graines en Norvège

Les semences du monde entier, issues du travail de la terre des 10.000 dernières années, seraient stockées dans une cavité creusée dans une montagne de l'archipel norvégien du Spitzberg, à 1.000 km du Pôle nord, selon le projet d'un coût de trois millions de dollars cité dans l'édition à paraître samedi de l'hebdomadaire britannique. La préservation des graines nécessite une température en permanence inférieure à zéro degré celcius, mais la température au Spitzberg, ajoutée aux mesures d'herméticité et de protection envisagées, assureraient la sûreté du projet même en cas de réchauffement climatique majeur, selon les promoteurs de l'idée.

"Cela sera de loin la banque génétique la plus sûre", a assuré Cary Fowler, directeur de la fondation Global Crop Diversity Trust à l'initiative du projet. "Mais ses semences ne seront utilisées que quand tous les autres exemplaires, pour une raison quelconque, auront disparu. C'est plus un dépôt à l'abri de tout incident qu'une banque génétique classique", a-t-il ajouté. Le projet a été soutenu dès son lancement par le gouvernement norvégien, qui avait envisagé un projet similaire dans les années 80 avant de devoir y renoncer en raison du risque d'accès des forces soviétiques au Spitzberg.