Subventions PAC : 30 arrestations dans le sud de l'Italie

Les trente personnes arrêtées sont soupçonnées d'avoir "effectué des déclarations mensongères ou produit des documents falsifiés attestant du caractère de terre cultivable" de leur terrain afin de percevoir dix millions d'euros au titre de la PAC, a indiqué à l'AFP un des porte-parole du Corps forestier italien (CFS), qui a été associé à l'enquête. La justice leur reproche aussi d'avoir causé "des dommages environnementaux irréversibles au Parc national de la Haute-Murgie, situé dans la même région, en transformant les sols constitués de pierres calcaires en terrains cultivables", une opération destinée justement à percevoir les fonds de l'Union européenne, a précisé ce porte-parole, Ivan Demenego. Parmi les 30 personnes arrêtées, "principalement des agriculteurs et des fonctionnaires de la région des Pouilles", quatorze ont été incarcérées et seize assignées à résidence. Le Parc national de la Haute-Murgie, d'une surface de 67.000 hectares, est l'un des 23 parcs nationaux protégés en Italie. Selon le CFS, un tiers de sa surface a été endommagée.

"L'impact est principalement hydrologique, car le sol d'origine permettait de retenir l'eau des pluies dans cette zone. Les risques d'inondation sont, de fait, plus élevés dans la région", a expliqué Ivan Demenego. En octobre dernier, l'effondrement d'un pont causé par de fortes pluies à Cassano Murge, une petite commune dont une partie du territoire passe par le Parc de la Haute-Murgie, avait fait cinq morts. Le chef de la protection civile italienne Guido Bertolaso avait alors accusé les autorités locales de mauvaise gestion du territoire. L'Italie, qui a reçu 5,023 milliards d'euros de la PAC en 2004 (11,2% du budget total) est le quatrième pays bénéficiaire des fonds agricoles européens, derrière la France, l'Espagne et l'Allemagne.