Lettre virulente de Pascal Lamy au directeur général de l'OMC

Dans une lettre datée du 5 mars, dont l'AFP a pris connaissance, M. Lamy dit avoir découvert "avec une certaine consternation" les propos tenus par M. Supachai à San José (Costa Rica) fin février, lors d'une réunion du Groupe de Cairns, qui rassemble 17 pays hostiles aux subventions agricoles.

Dans une interview, le patron de l'Organisation mondiale du commerce avait alors estimé que les pays développés versent environ un milliard de dollars par jour à leurs agriculteurs, ce qui constitue selon lui un "important obstacle" au libre échange. "Dois-je vous rappeler que ce chiffre ne correspond en aucune façon aux véritables lignes budgétaires ? " écrit M. Lamy. "Le vrai chiffre se situe aux alentours de 100 mds USD par an et à moins de 45 mds USD dans l'Union européenne".

Selon M. Lamy, "la polémique est, de mon point de vue, non seulement fausse, mais dangereuse en ce qu'elle revient à refuser aux pays leurs choix politiques légitimes". Le commissaire ajoute que l'UE "a légitimement le droit de soutenir son agriculture afin d'assurer la sécurité et la qualité alimentaires, de protéger son environnement et de maintenir le mode de vie rural".

"Il s'agit d'une préférence collective à laquelle nous ne renoncerons pas", ajoute M. Lamy, qui appelle M. Supachai à "mieux refléter la variété des positions dans ses commentaires publics". Interrogé, le porte-parole de l'OMC, Keith Rockwell, a indiqué que M. Supachai avait répondu par lettre à M. Lamy "de manière énergique".