Alerte étendue à toute l'Union européenne

"Quiconque ayant eu un contact avec ce chien doit consulter son médecin pour recevoir un traitement approprié. Si elle n'est pas traitée à temps, la rage peut être mortelle", précise un communiqué de l'exécutif européen qui a été diffusé à travers son Système Rapide d'Alerte et de Réaction. Le gouvernement français avait annoncé vendredi que la police recherchait cinq personnes qui pourraient avoir été en contact avec l'animal malade, notamment un homme mordu en faisant du jogging à Bordeaux.

"Le chien (...) a été en contact avec des gens dans différents endroits qui attirent de nombreux touristes étrangers au cours du mois d'août", souligne le communiqué qui fournit une description détaillée du chiot, âgé de quatre mois et qui était contagieux du 2 au 21 août. La rage - maladie mortelle qui s'attaque au système nerveux et peut paralyser le corps entier - est transmise à l'homme par les chiens, les chats, les animaux d'élevage et certaines espèces sauvages d'animaux et d'oiseaux.

Depuis 1977, dix neuf cas de rage chez l'homme ont été enregistrés en France. Tous ceux qui ont été contaminés avaient contracté la maladie à l'étranger. Le chiot atteint de la rage a été introduit en France le 11 juillet par un résident de Bordeaux, avaient précisé vendredi les Ministères français de l'Agriculture et de la Santé, en demandant à tous ceux qui estimaient avoir été exposés à un risque de contamination de se faire connaître. Des informations plus précises sur le chiot sont disponibles sur site internet de la Commission.