Nouvelle contamination en Corée du Sud

Des poulets d'une ferme de Yangju, à une trentaine de km au nord de Séoul, ont été testés positifs au virus de l'épizootie, qui a tué 24 personnes en Asie, a précisé le ministère de l'Agriculture et de la Forêt. "Nous avons mis en place une zone de quarantaine à Yangju afin d'abattre 400.000 poulets et canards dans un rayon de trois km", comme le préconisent les agences de l'ONU, a indiqué un reponsable du ministère.

Une pie retrouvée morte à Yangsan, à 420 km au sud de Séoul, était porteuse du virus, a ajouté le ministère. La Corée du Sud, qui avait le premier pays à annoncer l'apparition sur son sol de l'épizootie le 15 décembre, a abattu depuis plus de trois millions de volailles.

Les autorités ont cependant assuré à plusieurs reprises que le pays n'était touché que par une souche moins dangereuse que le virus H5N1, responsable des 24 morts en Asie (16 au Vietnam et 8 en Thaïlande). La grippe aviaire touche dix pays en Asie. Quelques foyers de contamination ont été de plus découverts aux Etats-Unis et au Canada. Aux Pays-Bas, un abattage qualifié de préventif a été effectué.

La Thaïlande et le Vietnam avaient récemment annoncé qu'ils s'apprêtaient à déclarer une éradication de la maladie mais l'annonce de nouveaux décès humains a bousculé ce calendrier. Les agences de l'ONU ont à plusieurs reprises mis en garde contre toute précipitation dans l'annonce d'une victoire contre la maladie, avertissant que cela prendra des mois voire des années.