La race chevaline "franches-montagnes" reconnue par l'Union européenne

Il s'agit du seul cheval de trait léger d'Europe occidentale, et grâce à cette reconnaissance par l'UE, son élevage est désormais réglementé, reconnu et protégé. La FSFM avait demandé en 1999 à l'UE de reconnaître cette race chevaline, ce qui a été fait fin 2003. Concrètement, cette reconnaissance oblige les éleveurs de l'étranger à respecter le règlement et les critères d'élevage suisse, et de ne plus poursuivre ou d'étendre leur élevage comme bon leur semble.

En Suisse, quelque 15.000 chevaux franches-montagnes sont repertoriés. L'Italie compte plus de 1.000 chevaux franches-montagnes qui ne respectent pas les critères de sélection, pour un élevage destiné surtout à la boucherie. En Allemagne, les franches-montagnes sont près d'un millier et en France, entre 300 et 400.