Bongrain s'endette à long terme pour poursuivre son développement

Pour cela il notamment contracté, à la fin de 2003, un emprunt de 100 millions d'euros sur 15 ans auprès d'une compagnie d'assurances nord-américaine, a révélé Alex Bongrain, le futur successeur du fondateur Jean-Noël Bongrain, lors d'une réunion d'information financière, mardi à Paris

Alex Bongrain, actuel président du directoire, devrait être nommé PDG du groupe lors de la prochaine assemblée de la société, le 28 avril, qui adoptera le statut de société anonyme à conseil d'admnistation et devrait procéder à la nomination de trois directeurs généraux délégués - François Wolfoski, Alain de Paillerets et Pascal Breton.

Pour 2004, Bongrain, qui réalise 59 % de son chiffre d'affaires et 74 % du résultat d'exploitation dans les produits fromagers, prévoit une nouvelle progression de son chiffre d'affaires (+ 1,5 % en 2003) et de sa marge d'exploitation, sans citer de chiffres. Bongrain, qui a repris en 1992 la Compagnie Laitière Européenne (CLE), anciennement Union laitière normande (ULN), et dont il possède 64,4 % par le biais de l'Alliance Laitière Européenne, sa filiale à 88,7 %, poursuit par ailleurs les discussions avec les banques, actionnaires minoritaires de la CLE. Ces dernières, comme prévu initialement, souhaitent sortir du capital courant 2004.

L'élargissement de l'Union européenne à 10 nouveaux pays, le 1er mai prochain, est pour Bongrain "une opportunité" pour ses dirigeants car il est déjà implanté dans les quatre principaux Etats concernés et collecte 600 millions litres de lait en Europe centrale et orientale. Bongrain, qui a également un pôle traiteur (Potel et Chabot notamment), emploie 17.415 personnes dans 26 pays et transforme plus de 3 milliards de litres de lait par an dans 91 unités de production.