Coup d'envoi du Salon de l'Agriculture, sur fond de crise

Inauguré samedi matin par le président Jacques Chirac, ce 41ème salon sera, pendant neuf jours, l'occasion de faire le point sur l'état de santé de la ferme France et de "redonner du souffle" à l'agriculture, selon le président de la Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA) Jean-Michel Lemétayer.

A trois semaines des régionales, un air de campagne électorale flottera aussi sur le salon, et le monde politique ne manquera pas de venir arpenter ses allées, Porte de Versailles, à Paris.

L'emploi dans l'agriculture sera l'un des thèmes forts de cette manifestation où 650.000 visiteurs sont attendus.

Le public pourra admirer quelque 2.300 animaux de différentes races et assister aux concours des meilleurs reproducteurs.

Invitée d'honneur, la région Poitou-Charentes, chère au Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, tiendra le devant de la scène sur un espace de 3.000 m2.

Les 22 régions de France présenteront aussi, chacune, leurs spécialités.

La grande distribution a, en revanche, pris du recul. Seul, le groupe Carrefour aura son stand au salon.

La FNSEA accueillera de son côté 5.000 de ses délégués locaux, lundi, et organisera à nouveau un Plateau de l'Information avec au programme métiers de l'agriculture, débats, portraits d'agriculteur, témoignages et jeux.

De nombreux pays seront présents de l'Italie à la Corée et, pour la première fois cette année, l'Algérie.

Les dix pays accédant à l'Union européenne le 1er mai seront absents mais une exposition photo "Gens de Terre, la nouvelle Europe" leur sera consacrée.