Les producteurs veulent "perturber le fonctionnement des entreprises"

"Il n'y a aucune justification pour que le prix du lait (payé aux producteurs) baisse de 18 euros pour 1.000 litres", a déclaré Régis Chevallier, secrétaire général de la FNPL (Fédération nationale des producteurs de lait), lors d'une conférence de presse à Paris. "Nous allons amplifier les actions", a prévenu Henri Brichart, président de la FNPL, cinq jours après que la réunion entre les industriels privés, les coopératives et les producteurs pour fixer le prix du lait durant le premier trimestre 2004 n'a donné aucun résultat.

La fédération spécialisée de la FNSEA (Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles) appelle à cette "mobilisation" pour obliger la FNIL (Fédération nationale de l'industrie laitière) et la FNCL (Fédération nationale de la coopération laitière) à revenir à la table des négociations pour fixer le "prix du lait pour les six premiers mois de 2004 selon les termes de l'accord de 1997".

Si cet accord continuait d'être appliqué, la baisse du prix du lait payé aux producteurs ne serait alors que de 3,32 euros/1.000 litres pour le premier trimestre 2004 alors que la diminution envisagée par les transformateurs est de 18 euros/1.000 litres, soit une baisse de 6% à 7% par rapport au prix actuel, selon la FNPL. Pour les producteurs de lait, "les entreprises se font la guerre pour prendre des parts de marché et accorder des baisses de prix à la grande distribution qui n'en fera pas profiter les consommateurs".

En cas de blocage de la situation, la FNIL envisage de se tourner vers les Pouvoirs publics français. Signé en novembre 1997, l'accord cadre - en fait une "recommandation" du "comité de suivi" du prix du lait qui était appliquée par toutes les parties - permettait de modifier celui-ci en fonction de la conjoncture et de limiter les variations avant qu'il n'expire fin 2003 en raison de la réforme de la PAC (Politique agricole commune).

La France est le deuxième pays producteur européen de lait, avec 24 milliards de litres par an et 110.000 producteurs, derrière l'Allemagne (environ 26 milliards de litres). La moitié des producteurs laitiers ont un revenu inférieur au SMIC, selon la FNPL.