Bruxelles regrette la stagnation des négociations

"Au cours des derniers jours, (le commissaire européen au Commerce) Pascal Lamy et moi-même avons ensemble écrit à nos homologues russes pour leur faire part de nos sérieuses préoccupations sur le manque d'engagements de la partie russe", a expliqué M. Byrne au cours d'une réunion avec les ministres de l'Agriculture de l'UE.

"Nous avons ouvertement dit que si de réels progrès n'étaient pas faits au cours de la prochaine réunion technique mercredi à Moscou, nous porterions immédiatement les discussions au niveau ministériel", a-t-il ajouté, expliquant que la dernière réunion des services vétérinaires, mercredi dernier, avait été infructueuse.

"Les Russes exploitent clairement l'élargissement européen pour faire pression sur nous et, en particulier, sur les dix nouveaux membres", a encore estimé M. Byrne. "Cela est inacceptable dans la mesure où il n'y a pas de fondement scientifique" à leur position, a ajouté le commissaire, demandant aux ministres leur soutien unanime et continu dans ces négociations.

Début juin, la Russie avait brusquement fermé ses frontières aux importations de viande de l'UE, en expliquant qu'elle n'acceptait plus les certificats sanitaires délivrés par les autorités nationales de chaque Etat membre de l'Union.

A la place, elle réclamait un certificat communautaire, donc unique, pour toutes ses importations en provenance des pays de l'UE, une exigence jugée impossible à satisfaire par la Commission.

Cette interdiction inattendue, qui avait déclenché la colère de Bruxelles, avait été levée quelques jours plus tard sans que ne soit toutefois résolu le problème sur le fond. Les deux parties se sont donné jusqu'à fin septembre pour trouver un compromis sur ce dossier.