Bruxelles propose de réduire d'un milliard le budget agricole 2004

En mai dernier, l'exécutif européen proposait d'affecter quelque 47,87 milliards à l'agriculture. Selon les nouvelles estimations, la part du budget agricole sur le budget global de l'UE à 25 pour l'exercice 2004 serait de 42%, contre 42,6% prévus en mai dernier. "Cette modification se justifie essentiellement par la sécheresse de l'été 2003", a expliqué la Commission dans un communiqué.
Ces conditions climatiques ont en effet "considérablement contracté le volume des céréales destinées à l'exportation" et, de la même façon, les subventions (restitutions) à l'exportation. Elles ont aussi entraîné le paiement anticipé d'aides dans le secteur animal (107 millions d'euros pour la viande bovine et 303 millions pour les ovins et les caprins) qui ne seront donc pas versées en 2004.
La Commission précise toutefois que ces diminutions ont en partie été contrebalancées par "l'accroissement des besoins dans d'autres secteurs, notamment celui des fourrages séchés (+64 millions d'euros)". Au bout du compte, les nouvelles estimations budgétaires de la Commission laissent une marge de 4,3 milliards d'euros avant d'atteindre le plafond, a précisé Bruxelles. Une marge qui constitue "une réserve pour imprévue, par exemple pour certains événements climatiques", a ajouté la Commission.