Berlusconi satisfait de l'accord européen

L'accord trouvé mardi au cours de la réunion des ministres de l'Economie de l'Union européenne à Luxembourg autorise un étalement des paiements sur quatorze ans, sans intérêts.

Le gouvernement italien demandait à ses partenaires de l'Union européenne de pouvoir étaler ce règlement sur trente ans, et a fait adopter fin mai une loi en ce sens par les deux chambres du Parlement.

"L'accord trouvé hier (mardi) à Bruxelles sur les quotas laitiers représente un important succès du gouvernement italien et en particulier du ministre de l'Economie (Giulio) Tremonti, qui a su mener avec intelligence et ténacité cette difficile tractation", a affirmé mercredi M. Berlusconi.

"Cet accord à la veille du semestre italien (de présidence de l'UE) confirme que l'Italie joue désormais un rôle de protagoniste sur la scène européenne et réussit à défendre les intérêts nationaux que les précédents gouvernements n'ont pas été capables de défendre, en opérant toujours dans le plein respect des principes de l'Union européenne", a ajouté le chef du gouvernement italien.

Pour l'obtenir, l'Italie a bloqué un accord sur l'harmonisation des revenus de la fiscalité de l'épargne, sujet qui n'avait rien à voir avec les quotas laitiers.

La mesure va permettre le règlement d'environ 650 millions d'euros d'amendes accumulées par quelque 24.000 producteurs de lait italiens entre 1995 et 2001.

Le gouvernement italien avait adopté début février un décret loi permettant aux producteurs italiens de se mettre en règle en versant 25% seulement du montant des amendes dues.

Mais il a été contraint de revenir sur cette mesure après le refus opposé par ses partenaires.

Le problème des quotas laitiers italiens n'est toutefois pas totalement réglé. Sous la pression de la Ligue du nord, le mouvement populiste dirigé par Umberto Bossi, son allié au gouvernement, Silvio Berlusconi cherche en effet à obtenir une augmentation du quota de production de lait italien, actuellement de 10,1 millions de tonnes par an.

"Nous nous préparons à une grande guerre faite de nombreuses batailles en Europe pour faire réviser les quotas de production de lait accordés à l'Italie", avait-il annoncé début février.