1. Définition
C'est une infection due à un parasite de type coccidien, Neospora caninum, découvert en 1988 sur un avortement de chienne mais qui se révèle infecter de nombreuses espèces, dont les bovins.
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2. Symptômes
L'infection d'une vache par ce parasite peut entraîner des avortements.
15 à 20% des avortements seraient dus à ce parasite. C'est donc un agent majeur d'avortement des bovins, jusque là non recherché.
De plus, l'infection d'une femelle est à vie ! Ces femelles ont 3 à 5 fois plus de risque d'avorter. Si leur immunité leur permet de mettre bas, le produit sera infecté dans 8 à 9 cas sur 10 ! On peut ainsi constituer sans le savoir des lignées infectées dans un troupeau.
L'infection des mâles n'a , par contre, aucune conséquence selon les connaissances actuelles.
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3. Transmission de la maladie
On est souvent infecté depuis longtemps sans le savoir. Mais on peut aussi avoir acheté une femelle infectée.
Une vache infectée contamine 80 à 90% de ses filles. C'est ce qu'on appelle la transmission verticale qui reste le plus souvent limitée dans un troupeau.
Les produits de l'avortement, placenta, foetus, ne sont pas directement infectants pour les autres bovins. Mais ingérés par un chien, ils vont permettre la transformation du parasite qui se retrouvera sous sa forme infectante dans les excréments du chien, pendant une période transitoire.
Des bovins en contact des crottes du chien sur cette période, pourront se contaminer, surtout les jeunes veaux qui sont très réceptifs. C'est la transmission horizontale, la plus dangereuse, qui peut concerner plusieurs génisses d'une génération, un lot de vaches.
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4. Diagnostic
4.1 Quand doit on rechercher la Néosporose et comment ?
La Néosporose n'est pas recherchée systématiquement sur vos prélèvements obligatoires d'avortement.
En général, 2% des femelles pleines avortent. Si l'on observe une série d'avortements, ou si on a trop d'avortements en moyenne sur plusieurs années, on peut faire rechercher la Néosporose sur les vaches avortées encore présentes.
- La recherche sur avorton entier est possible mais lourde.
- La recherche sérologique sur la femelle avortée est assez sensible.
Mais ce n'est pas la seule maladie abortive. Dans des cas d'avortements en série, on doit rechercher aussi la Fièvre Q et la BVD, les protocoles « Avortements répétés » des GDS sont là pour aider techniquement et financièrement dans les recherches
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4.2 Faut-il rechercher la Néosporose à l'achat ?
Cette démarche est envisageable pour des femelles destinées à la reproduction. D'autant plus que vous achetez un animal de valeur.
En cas de résultat positif, la procédure de vice caché serait envisageable puisque la carrière reproductrice est compromise. Mais il vaut mieux avoir prévenu le vendeur de cette garantie conditionnelle.
Le taux d'anticorps étant variable, cette recherche n'est sensible qu'à 70 %, mais sans doute plus sur les petites femelles de 15 jours ou les amouillantes pas trop proches du terme (les anticorps commencent à baisser 2 mois avant la mise bas).
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5. Prévention
Dans l'état actuel des connaissances, il faut d'abord limiter le risque de transmission horizontale :
- soustraire les délivrances aux chiens,
- interdire tout contact des chiens avec la nursery,
- protéger l'alimentation et l'eau des déjections de chien
Si à l'occasion d'une recherche un bovin est détecté infecté, tester sa mère et sa descendance femelle et ne pas mettre les positifs à la reproduction. Se rappeler que la descendance est presque toujours infectée.
Lors des séries d'avortements, si plusieurs femelles avortées sont positives, envisager un dépistage sur les reproductrices pour connaître le taux d'infection.
La réforme préférentielle des animaux infectés, pour abaisser le niveau d'infestation et diminuer le risque de transmission horizontale, sera nécessaire.
Il n'existe pas aujourd'hui de traitement, ni de vaccin.
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